L’odonymie –appellation savante donnée à l’étude des noms de rue- présente de nombreux intérêts. D’abord parce qu’elle révèle des choix politiques -rappelons que depuis la Révolution française la désignation des rues est le privilège exclusif des conseils municipaux- mais aussi parce qu’elle fournit des indications sociales, reflète des tendances, voire des modes, et suggère une atmosphère : celle qu’on a voulu donner au lieu. Dans le cas d’Étretat, la lecture des plaques de rues permet aussi de parcourir l’histoire locale, par le fait que la plupart des odonymes sont des noms de personnes qui sont en lien avec le village -à l’exception de quelques personnalités nationales et internationales honorées dans de nombreuses autres communes françaises comme Victor Hugo, le général de Gaulle, le maréchal Foch, le général Leclerc, Aristide Briand ou encore le roi d’Angleterre George V.

Aux grands hommes, la commune reconnaissante

Les noms actuels des rues étretataises ont été donnés pour l’essentiel dans le dernier tiers du XIX^e s. et au début du siècle suivant, en hommage à des personnalités attachées à Étretat. Auparavant, ils étaient essentiellement de nature informative, les voies étant désignées par un itinéraire (chemin de Criquetot, chemin de Fécamp), un point de repère (rue de la Tour, rue de la Fontaine, rue du Canal, chemin du Perré, sente du Bassin, chemin du Presbytère), une configuration (chemin triangulaire, chemin du centre) ou un toponyme (chemin du Bon-Mouchel, rue du Mont).

On ne s’étonnera pas, au vu de l’ancienneté des dédicaces, qu’aucune femme n’ait été honorée d’une rue à Étretat ; on mettra de côté la rue Notre-Dame, qui est la rue menant à l’église et la rue H(erminie) Offenbach, qui tient –comme on le verra- le rôle de substitut de son illustre époux ; de même l’interprétation de la rue Dorus est ambigüe puisque le nom peut renvoyer au flûtiste Louis Dorus aussi bien qu’à sa sœur la cantatrice Dorus-Gras. Les seules formes d’hommage public réellement rendu à des femmes sont les noms donnés à une résidence de personnes âgées et au parc attenant (Germaine Coty) et, très récemment, à une école (Rose Duchemin) (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2020/01/19/2019-a-etretat/).

Les premières personnalités distinguées ont été des artistes liés à Étretat (Alphonse Karr, Anicet Bourgeois, de Traz-Périer) ; vinrent assez rapidement des hommes politiques locaux (Monge, Mathurin Lenormand). L’abbé Cochet, archéologue, fut le premier enfant du pays (au moins d’adoption) à avoir sa rue, quelques années après sa mort survenue en 1875.

Entre la fin du XIX^e s et le tout début du XX^e s. s’ajoutèrent les noms d’autres personnalités politiques locales (Charles Lourdel, Paul-Casimir Périer, Martin Vatinel -qui est le premier étretatais de naissance ainsi honoré), d’autres artistes en rapport avec Étretat (Dorus, Guy de Maupassant, Offenbach, Isabey), l’homme d’affaires Charles Mottet (ancien maire) et une gloire nationale : Victor Hugo, qui ne fit qu’une brève halte à Étretat.

Au lendemain de la Première Guerre Mondiale, la rue Offenbach fut amputée de son tronçon situé dans le centre du bourg, qui fut rebaptisé avenue de Verdun, sous l’inspiration patriotique suscitée par le conflit ; il en fut de même pour la partie de la route du Havre relayant la nouvelle avenue de Verdun et qui, dans le même esprit, fut renommée avenue George V. À la même époque étaient créés un chemin Damilaville, une rue Adolphe Boissaye (ancien maire) et une rue Jules Gerbeau.

Entre les deux guerres l’avenue Jean-Baptiste Cochin -qui n’est guère qu’une portion du chemin du Bon Mouchel- fut inaugurée et la rue de la Tour fut débaptisée pour recevoir le nom de Prosper Brindejont, ancien maire. Quelques années plus tard apparurent la rue Diaz, la rue du Dr Paul Fidelin (en lieu et place de la rue du Marché), l’avenue Lepoittevin (qui n’est guère qu’une allée) et la place Maréchal Foch, devant le Marché couvert qui avait été édifié entre 1926 et 1928. La place de la Mairie fut baptisée place Paul Casimir Périer.

La multiplication des plaques

Les recensements successifs permettent d’illustrer l’évolution qui vient d’être décrite. Peu de voies nouvelles sont ouvertes au XIX^e s., après le percement de la route départementale Le Havre-Fécamp. L’accroissement du nombre de personnalités que la commune souhaite honorer entraine par conséquent, après une période de substitution des anciennes appellations, la partition de certaines voies. Le nombre de noms de rue double en un siècle, passant de 13 en 1841 à 26 en 1936.

La toponymie descriptive (1841-1866)

Jusqu’à la fin du Second Empire, les noms de rue n’ont qu’une valeur informative et n’ont d’autre but que le repérage dans l’espace, ce qui est toujours officiellement leur fonction première.

	n habitants	n maisons	n foyers
chemin du Presbytère à Criquetot n°5	230	nc	48
chemin de Fécamp n°3	191	nc	51
chemin du Rivage n°17	172	nc	36
chemin n°2	159	nc	44
chemin du Centre n°1	134	nc	32
chemin du Bec n°12	130	nc	28
chemin de Notre-Dame n°10	121	nc	30
rue de la Tour n°6	110	nc	26
chemin triangulaire n°23	65	nc	11
Sente du Bassin n°25	63	nc	13
chemin de la Fontaine n°8	42	nc	10
chemin de la Valette n°16	27	nc	7
quartier de la Côte	25	nc	6

---

	n habitants	n maisons	n foyers
chemin du Centre  n°1	178	29	39
rue de la Valette n°16	177	33	42
rue Notre-Dame n°10	173	33	46
chemin du Presbytère n°5	163	27	40
chemin de Fécamp n°3	121	24	30
rue de la Tour n°6	119	23	29
rue du Bec n°12	94	16	21
chemin du Bon-Mouchel n°2	83	20	23
chemin de Criquetot n°4	77	10	13
chemin du Perré n°7	72	16	25
rue de la Fontaine n°8	54	12	17
rue du Canal n°9	48	9	10
rue du Mont n°22	35	5	8
Sente du Bassin n°25	31	4	6
RD n°17	28	6	8

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	n habitants	n maisons	n foyers
rue de Fécamp	220	47	50
rue de Paris	202	50	46
rue de Mer	196	46	51
rue Notre-Dame	185	45	52
rue de la Tour	185	38	41
rue de la Valette	153	37	41
route du Havre	97	28	27
rue du Perrey	80	22	22
rue de la Fontaine	59	14	16
rue de Criquetot	59	13	15
rue du Bec	53	9	12
rue Castel	44	10	10
rue du Canal	42	10	10
rue Fort-Savalle	23	5	5
rue du Mont	13	5	7

---

	n habitants	n maisons	n foyers
rue de Fécamp	276	64	68
rue de Paris	246	62	62
rue Notre-Dame	231	57	64
rue de Mer	177	46	48
rue de la Tour	177	43	45
rue de la Valette	173	42	46
rue du Havre	126	38	40
rue du Perrey	117	28	29
rue de la Fontaine	51	11	13
rue du Bec	50	10	11
rue Castel	44	13	13
rue de Criquetot	36	7	7
rue du Canal	32	6	7
rue de Bénouville	16	3	3
rue du Mont	13	5	5

Ce n’est qu’un grand village. Les rues sont mal rangées, pierreuses, poudreuses, sans nom qui les distingue. On dit à la poste « J’habite la maison Gizet, ou Nicolle, ou Lemonnier. » Cela suffit, la factrice vous envoie vos lettres.

Arsène HOUSSAYE : La plage d’Etretat, par l’auteur de Monsieur X et de Madame xxx, éd. Michel Lévy, 1868, cité par R. Lindon, 1963

Une lente substitution des patronymes aux toponymes (1876-1891)

À partir de la III^e République, le souhait de célébrer des personnalités commence à s’exprimer dans le renommage des rues, qui sont progressivement rebaptisées en hommage à certaines personnalités du milieu intellectuel ou artistique, connues localement. Étretat se démarque ainsi nettement des communes environnantes et adopte, de ce point de vue, une posture urbaine.

	n habitants	n maisons	n foyers
rue de Fécamp	285	57	74
rue Alphonse Karr (ex chemin du Centre)	234	48	51
rue Notre-Dame	230	55	62
rue de Mer	220	49	59
rue de la Tour	213	54	57
rue du Havre	190	50	51
rue de la Valette	139	26	30
rue Anicet Bourgeois	90	18	21
rue de Bénouville	79	14	15
rue du Perrey	74	15	18
rue du Bec	62	15	17
rue de Traz Périer	49	12	15
rue de Criquetot	44	11	11
rue Castel	37	7	9
rue du Mont	12	3	4

---

	n habitants	n maisons	n foyers
rue de Fécamp	300	73	77
rue Alphonse Karr	220	52	52
rue Notre-Dame	226	55	56
rue de l’abbé Cochet	181	43	43
rue de la Tour	165	36	37
rue du Havre	91	25	25
route de Fécamp	87	23	23
rue de la Valette	114	26	28
rue Anicet Bourgeois	94	20	21
rue de Bénouville	86	18	18
rue du Perrey	88	20	20
rue du Marché	65	19	19
rue du Bec	95	24	24
rue de Traz Périer	45	10	10
rue de Criquetot	80	22	22
rue du Mont	9	3	3

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	n habitants	n maisons	n foyers
rue Isabey	287	80	85
rue Notre-Dame	229	56	60
rue Alphonse Karr	201	48	48
rue de la Tour	188	45	47
rue de l’abbé Cochet	142	38	98
rue Anicet Bourgeois	132	30	31
route de Bénouville	122	25	26
rue du Bec Castel	111	27	27
route de Criquetot	84	19	19
rue de la Valette	77	19	20
route du Havre	76	23	25
route de Fécamp	76	19	19
rue du Marché	65	16	16
rue Mathurin Lenormand (ex rue du Perrey)	37	12	12
rue de Traz Périer	31	11	11
rue Monge	30	12	12
route de Bénouville au Petit Val	26	7	7
rue du Mont	5	1	2

Disparition des anciens toponymes (1901-1936)

Les premières décennies du XX^e siècle voient le remplacement systématique des anciens noms de rue par des noms de personnalités liées à la commune ; aux célébrités du monde des arts et des lettres s’ajoutent de plus en plus de personnalités politiques locales.

	n habitants	n maisons	n foyers
rue Isabey	278	67	80
rue Notre-Dame	176	35	46
rue Alphonse Karr	171	45	45
route de Bénouville (avenue de la Gare)	170	32	39
rue de la Tour	152	34	38
rue de l’abbé Cochet	135	44	46
rue Anicet Bourgeois	115	23	33
rue Guy de Maupassant (ex route de Criquetot)	86	17	26
rue Offenbach (ex route de Fécamp)	80	22	24
rue du Marché	80	19	21
rue Dorus	75	11	20
route du Havre	71	22	22
rue Mathurin Lenormand	53	16	17
rue Monge	49	11	13
rue de la Valette	39	12	15
rue de Traz Périer	32	8	11
rue Martin Vatinel	22	7	9
rue du Bec Castel	22	6	6
rue du Mont	6	2	2

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	n habitants	n maisons	n foyers
rue Isabey	315	81	86
rue Notre-Dame	184	50	52
avenue de la Gare	181	41	42
rue de la Tour	161	40	40
rue Alphonse Karr	152	46	47
rue de l’abbé Cochet	141	48	49
rue Anicet Bourgeois	129	34	34
rue Guy de Maupassant (ex route de Criquetot)	102	25	31
route du Havre	98	27	27
rue Offenbach (ex route de Fécamp)	88	23	23
rue du Marché	76	22	22
rue Dorus	75	19	21
rue Mathurin Lenormand	56	17	17
rue de la Valette	35	12	12
rue du Bec Castel	33	10	10
rue de Traz Périer	31	10	11
rue Martin Vatinel	29	8	11
rue Monge	28	7	7
rue du Mont	8	4	4

---

	n habitants	n maisons	n foyers
rue Isabey	270	50	78
rue Notre-Dame	155	40	52
rue Alphonse Karr	150	43	45
avenue de la Gare	139	32	42
rue de l’abbé Cochet	125	35	44
rue de la Tour	123	33	42
rue Anicet Bourgeois	95	18	29
avenue George V	92	31	31
rue du Marché	88	25	25
avenue de Verdun (ex route du Havre)	82	19	20
rue Guy de Maupassant (ex route de Criquetot)	80	19	24
rue Mathurin Lenormand	61	18	20
rue Dorus	45	15	17
rue de Traz Périer	29	8	9
rue Adolphe Boissaye (ex rue de la Valette)	24	7	9
rue Martin Vatinel	21	3	7
rue Monge	19	7	7
rue du Bec Castel	17	5	5
rue Offenbach (ex route de Fécamp)	6	2	2
rue Jules Gerbeau (ex rue du Mont)	6	2	2

---

	n habitants	n maisons	n foyers
rue Isabey	252	39	77
rue Notre-Dame	143	26	47
rue de l’abbé Cochet	141	46	48
rue Prosper Brindejont (ex rue de la Tour)	130	43	44
rue Alphonse Karr	130	39	41
avenue George V	104	31	33
rue Guy de Maupassant (ex route de Criquetot)	100	24	31
avenue de la Gare	98	18	31
rue Anicet Bourgeois	92	16	27
avenue de Verdun (ex route du Havre)	73	19	20
rue du Marché	57	19	19
rue Mathurin Lenormand	56	13	19
rue Dorus	45	11	16
chemin du Petit-Val	33	10	11
rue Adolphe Boissaye (ex rue de la Valette)	32	10	12
rue de Traz Périer	28	8	9
rue du Bec Castel	19	3	5
rue Martin Vatinel	18	2	5
rue Monge	17	6	6
route de Bénouville	14	4	5
rue Offenbach (ex route de Fécamp)	10	3	3
rue Jules Gerbeau (ex rue du Mont)	8	4	4

---

	n habitants	n maisons	n foyers
rue Isabey	153	60	60
rue Notre-Dame	142	48	48
rue Guy de Maupassant (ex route de Criquetot)	133	40	40
rue Alphonse Karr	124	42	45
rue Prosper Brindejont (ex rue de la Tour)	116	46	46
avenue Nungesser et Coli (ex avenue de la Gare)	91	30	32
avenue George V	90	34	34
rue de l’abbé Cochet	79	35	35
rue Dorus	66	23	23
rue Anicet Bourgeois	55	23	23
avenue de Verdun (ex route du Havre)	49	19	19
rue du Dr Paul Fidelin (ex rue du Marché)	66	22	22
rue Adolphe Boissaye (ex rue de la Valette)	37	17	17
rue du Petit-Val	33	13	13
rue Mathurin Lenormand	31	12	12
route de Bénouville	31	12	12
rue de Traz Périer	25	9	9
rue Monge	23	9	9
rue du Bec Castel	22	7	7
rue des Écoles	21	7	7
rue Offenbach (ex route de Fécamp)	18	5	5
rue Diaz	16	6	6
rue Martin Vatinel	14	4	4
rue Jules Gerbeau (ex rue du Mont)	8	4	4
avenue Lepoittevin	8	3	3
place Maréchal Foch	8	3	3

Visite guidée des rues étretataises

Je vous propose un itinéraire pédestre qui mêle l’observation du paysage et la découverte du patrimoine historique, à travers les personnalités dont les noms ont été distingués par la commune. Le circuit entier dure environ 4 heures mais une version courte, d’1h30, est envisageable en se limitant au centre (jusqu’au point n°35). Il ne présente aucune difficulté, hormis pour les personnes en fauteuil en raison de l’absence de trottoir sur plusieurs portions.
Notre périple étretatais démarre sur le flanc ouest de la mairie, où une annexe discordante abrite la bibliothèque municipale. Des bancs publics disposés en ce lieu vous fourniront un point de rendez-vous. On contournera la bibliothèque, dont le mur extérieur sert à l’affichage municipal, pour s’engager dans une rue assez étroite, la rue de l’abbé Cochet.

Rue de l’abbé Cochet (1)

Bien qu’il ne soit pas né dans la commune d’Étretat mais dans celle de Sanvic, distante de 25 kilomètres, l’abbé Cochet peut être considéré comme un enfant d’Étretat, dont il est sans doute le plus illustre rejeton et le principal historien. S’il est quelque peu oublié du grand public, il est en revanche connu dans les milieux universitaires comme un des fondateurs de l’archéologie française, en particulier de l’archéologie médiévale.

Jean Benoît Désiré Cochet est né le 7 mars 1812 à Sanvic (aujourd’hui un quartier du Havre) où son père Jean Marie, originaire de Saint-Denis-Ceyzériat près de Bourg-en-Bresse (Ain), avait été nommé gardien de la batterie d’artillerie de la Briqueterie, après avoir servi dans la Grande Armée napoléonienne ; il s’était marié dans son nouveau lieu de résidence avec Victoire Pélagie Poidevin. Deux ans plus tard la famille s’installe à Étretat où Jean Marie Cochet est affecté, toujours comme gardien de batterie; il exerce aussi la fonction de suisse à l’église (on peut le voir en uniforme sur un tableau d’Eugène Lepoittevin représentant le baptême d’un bateau). Le futur abbé passe une enfance heureuse à Étretat. Remarqué pour ses capacités intellectuelles, il poursuit des études au Havre et, comme à beaucoup d’enfants doués mais issus de milieux modestes, la voie ecclésiastique lui offre un ascenseur social. Après son passage au Grand Séminaire de Rouen, il est ordonné prêtre en 1836. Il exerça, plutôt par obligation, des fonctions ecclésiastiques au Havre (paroisse Saint-François), à Dieppe (paroisse Saint-Rémi) et à Rouen (aumônerie du collège royal) mais il est surtout connu pour son activité d’historien de l’art et d’archéologue, qu’il conduisit principalement en Seine-Maritime, en particulier à Étretat où il est le seul jusqu’à ce jour à avoir réalisé des fouilles, dès 1834 ; sur le plan national, c’est un des fondateurs de l’archéologie mérovingienne. Membre de nombreuses sociétés savantes françaises et britanniques, il exerça les fonctions d’inspecteur des monuments historiques pour la Seine-Inférieure et de conservateur du Musée des Antiquités de Rouen. Malgré son attachement pour Étretat (lieu auquel il consacra des études historiques approfondies), c’est à Rouen qu’il mourut, en 1875. La rue d’Étretat qui porte son nom longe le site gallo-romain et alto-médiéval qui fit l’objet de ses premières fouilles ; malheureusement, les travaux de construction entrepris sur le site, dans les années 1960, ne furent accompagnés d’aucune mesure de sauvegarde ni d’étude et entraînèrent la disparition des vestiges subsistants.
L’abbé Cochet est l’auteur de nombreux ouvrages et articles consacrés à l’histoire d’Étretat, publiés entre 1839 et 1871, et maintes fois réédités (voir https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2021/10/25/le-patrimoine-enfoui-detretat/). Ceux qui visiteront l’église d’Étretat pourront voir une représentation en miniature de l’abbé Cochet sur un des vitraux du chevet (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2020/01/25/les-vitraux-votifs-de-leglise-notre-dame/).

La rue de l’abbé Cochet est une des plus anciennes rues d’Étretat ; elle prolongeait vers la mer le chemin de Criquetot. Démarrant de la rue Monge, elle croise la rue Notre-Dame et passe au pied de la Côte du Mont, où se situait un site antique et alto-médiéval fouillé par l’abbé Cochet lui-même (ce qui explique sans doute le choix des édiles). C’est une rue bordée d’anciens commerces et de maisons de pêcheurs mais qui borde, dans sa partie terminale, le quartier des villas couvrant les pentes du versant amont. Le n°10 de l’Estretatais (février 1984) retrace l’historique des bâtiments bordant cette voie (voir bibliographie).

Sur le côté droit de la route après le débouché de la rue Jules Gerbeau, remarquer l’impressionnant mur de soutènement en briques et silex édifié lors de la construction, sur la pente de la falaise, de la villa des Roches (aujourd’hui détruite, voir point 42). Juste avant de nous engager sur la promenade du front de mer, jetons un coup d’œil à la rue qui prolonge la rue de l’abbé Cochet après le virage.

Rue Victor Roussel (anciennement rue de la Plage) (2)

Denis Victor Roussel, né à Juvigny-sous-Andaine (Orne) le 10 avril 1822 et domicilié à Paris, possédait une villa rue Alphonse Karr, dans laquelle il est décédé le 11 octobre 1894 ; il est enterré au cimetière du Père-Lachaise à Paris.
Le nom de Victor Roussel a été donné à une ancienne portion de la rue de l’abbé Cochet longeant la plage et débouchant sur la place Victor Hugo. Elle est bordée, du côté opposé à la mer, par un affreux immeuble à toit plat caractéristique des années 1960. Celui-ci a malheureusement remplacé un bel alignement de villas de style anglo-normand détruites à l’issue de la Seconde Guerre Mondiale (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2024/12/15/etretat-occupe-etretat-libere/ ; voir description dans le n° 13 de l’Estretatais de mai 1984).

Terrasse Eugène Boudin (3)

La promenade du Perrey, piétonnière, occupe le sommet de la digue. Originellement, ce n’était qu’une levée de terre édifiée par la nature, n’offrant au village qu’une protection toute relative contre les fréquentes tempêtes et les inondations consécutives (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2020/03/29/le-climat-etretatais/). Les aménagements successifs, depuis le XIX^e s., l’ont stabilisée et rehaussée. Outre la fonction de protection contre la mer, la digue a également assuré, au moins depuis le XVII^e siècle, une fonction défensive contre les potentiels envahisseurs venus de la mer, en premier lieu les Anglais. Sous la Révolution et le Premier Empire, trois batteries d’artillerie étaient disposées sur le perrey, l’une au pied de la falaise d’Amont, une autre au pied de la falaise d’Aval et une au centre (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2021/10/25/le-patrimoine-enfoui-detretat/). Ce sont ces batteries dont le père de l’abbé Cochet avait la charge. En cheminant sur la digue, on remarquera la dénivellation entre son sommet et le niveau de la plage, qui varie selon les tempêtes, « engraissant » un pied de falaise et dégarnissant l’extrémité opposée de la plage, au point de mettre à nu le sable et le platier crayeux, reconnaissable alors à sa teinte très blanche (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2020/01/19/etretat-sans-galets/). La diminution du stock total de galets, constatée depuis quelques décennies, inquiète les autorités ; c’est pour cette raison que le ramassage de galets en guise de souvenirs est désormais prohibé, comme en avertissent plusieurs panneaux. Les visiteurs remarqueront aussi les écriteaux recommandant de ne pas nourrir les goélands (qu’on appelle ici mouettes ou maôves en patois), dont le ballet incessant et les cris de gorge vous accompagneront au long de votre visite ; ceux-ci sont devenus trop familiers et ont pris l’habitude de s’alimenter des déchets des touristes. Ils n’hésitent pas, parfois, à venir se servir de glaces ou de sandwiches directement dans les mains des piétons. La prudence est donc recommandée, surtout aux jeunes enfants qui sont une proie facile.
La déambulation sur le perrey est, au même titre que les Ramblas à Barcelone, un exercice quotidien incontournable pour les Étretatais comme pour les visiteurs. L’écrivain havrais Benoît Duteurtre, entre mélancolie et désabusement, s’en moquait en ces termes :
« On continue d’aller et venir sur le Perrey, entre falaise d’amont et falaise d’aval. Et on va et on vient, entre falaise d’aval et falaise d’amont, sous le golf, devant le casino, n’importe où, histoire de. Il n’y a qu’un chemin d’un bout à l’autre et de l’autre au bout. On est sûr de ne pas se tromper. Quand on arrive à l’extrémité, demi-tour et recommencer. La mer continue de rouler les galets, imperturbablement quand le ciel est bleu elle est bleue, quand le ciel est gris elle est grise, sans se compliquer la vie, certaine de ne pas se tromper elle non plus. » (Sommeil perdu, Grasset, 1985)
La promenade a été divisée en tronçons portant le nom de quelques-uns des peintres célèbres ayant fréquenté Étretat (ils sont nombreux, voir Delarue, 2005) et d’un écrivain ; des panneaux représentant certaines œuvres emblématiques y ont été disposées en vis-à-vis de leur motif. En allant de la falaise d’Amont à la falaise d’Aval, on emprunte ainsi successivement : la terrasse Eugène Boudin, la terrasse Maurice Leblanc, la terrasse Claude Monet, la terrasse René de Saint-Delis (récemment ajoutée) et enfin la terrasse Gustave Courbet, au pied de la falaise d’Aval qu’il a si magnifiquement peinte.

La terrasse Eugène Boudin va du pied de la falaise d’Amont au terrain de jeux et de pétanque ; elle longe l’immeuble des Roches Blanches, parallélépipède en béton qui a fâcheusement remplacé un bâtiment de style anglo-normand détruit pendant la seconde Guerre Mondiale. C’est à cette emplacement que se situait la « batterie de droite » au XIX^e s. ; les pièces d’artillerie allemande de la Seconde Guerre Mondiale y ressuscitèrent un temps ces aménagements militaires. Le nom de Roches Blanches se réfère au banc crayeux affleurant sous le galet et visible à marée basse ; des sources y jaillissent. Cette résurgence est appelée la Fontaine d’Olive, en souvenir d’une légende que l’abbé Cochet rapporte ainsi :

Autrefois, une sainte femme fort riche, nommée Olive, venait souvent se baigner ou laver son linge à la fontaine qui est au pied de ce rocher. Un jour qu’elle y était, les Sarrasins débarquèrent sur le rivage et voulurent s’emparer d’elle. Elle s’enfuit alors d’une course précipitée et fit vœu, si elle s’échappait de leurs mains, de bâtir une église dans sa terre des Verguies. Sauvée par miracle, elle fut fidèle à sa promesse et fit construire l’église que vous voyez.
Cochet : Étretat, son passé, son présent, son avenir, 1869, p. 63-64.

Eugène Boudin est né à Honfleur, sur la rive gauche de l’estuaire de la Seine, en 1824 et mort à Deauville en 1896. Ses toiles, dont une grande partie ont été peintes sur la Côte de Nacre au moment de l’essor des grands stations balnéaires, ont souvent le bord de mer pour décor.  Il vint aussi à Étretat, dès 1854, et y exécuta plusieurs œuvres entre 1887 et 1896 (Delarue, 2005). Une exposition intitulée « Eugène Boudin, le père de l’impressionnisme, une collection particulière » est présentée au Musée Marmottant-Monet à Paris du 9 avril au 31 août 2025 ; elle réunit des œuvres provenant principalement de la collection de Yann Guyonvarc’h.

Le Musée d’art moderne André Malraux au Havre (MuMa), dont la visite est recommandée, possède de très belles œuvres d’Eugène Boudin, dont une magnifique série consacrée aux vaches, peinte sur les bords de la Touques.

Terrasse Maurice Leblanc (4)

La terrasse Maurice Leblanc se situe pratiquement au centre de la plage ; elle borde le Casino et sa terrasse ; un large escalier la relie au centre-ville. Le poste de secours s’y trouve durant la belle saison et le drapeau de baignade y flotte au bout de son mât. C’est au pied de cette terrasse que les cabines de plages en bois –qui ne sont plus qu’une quinzaine- sont installées sur le galet durant l’été. Le premier casino d’Étretat a été inauguré en juillet 1852 ; sa terrasse était alors limitée par deux barrières interrompant la continuité de la promenade. Son agrandissement en 1869 entraîna –à la grande indignation de l’abbé Cochet- la démolition d’une tour de défense du XVII^e s., qu’on voit sur certains vieux clichés (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2021/10/25/le-patrimoine-enfoui-detretat/). La « batterie du centre » évoquée précédemment se situait dans la partie méridionale de la terrasse Maurice Leblanc. Le bâtiment actuel du Casino a été construit après-guerre et rhabillé depuis. Jusqu’à une date assez récente et avant l’introduction des machines à sous, c’était aussi une salle de spectacle et on y célébrait en fin de saison la « revue des Vieux Galets », divertissement satirique joué par une troupe formée pour l’occasion par des estivants réguliers ; l’acteur Vincent Lindon y fit ses débuts.

Maurice Leblanc est surtout connu comme le créateur d’Arsène Lupin. Né à Rouen le 11 décembre 1864 dans une famille aisée de négociants, il nourrit très tôt une admiration pour les écrivains normands Flaubert et Maupassant et décida, après ses études, de tenter à Paris une carrière d’écrivain. Depuis Vaucottes, hameau côtier où son épouse possédait une résidence secondaire et où il écrivit ses premières nouvelles littéraires, il se rendait parfois à Étretat où il rencontra Guy de Maupassant et où il fut introduit auprès d’un autre familier de la station balnéaire : Victor Desfossés, directeur du Journal Gil Blas, qui lui ouvrit ses colonnes et les portes du milieu littéraire parisien (Jacques DEROUARD : Maurice Leblanc, écrivain normand in Études Normandes, 2006, n°55 (1), p. 11-22). Ses premières œuvres, des nouvelles et des romans psychologiques, ne rencontrèrent cependant pas le succès escompté et c’est son ami l’éditeur Pierre Laffitte, grand amateur de vélo comme lui, qui le persuada de se lancer dans la littérature populaire, ce qu’il fit avec répugnance mais ce qui lui apporta le succès que l’on sait. C’est en 1907 que fut publié le premier volume des aventures d’Arsène Lupin, gentleman cambrioleur, à partir d’une nouvelle publiée deux ans plus tôt dans la revue Je sais tout éditée par Laffitte. Les aventures de Lupin ont souvent pour décor les lieux de Normandie que Maurice Leblanc a sillonné, souvent en vélo, et où il séjourna. À Étretat, le lieu qui lui inspira son plus fameux roman : l’Aiguille creuse, paru en 1909 (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2025/02/11/polars-a-etretat/), il louait durant les mois d’été une villa nommée le Sphinx, qu’il rebaptisa du nom de Clos Lupin après l’avoir rachetée (voir point 34). Déjà conscient de l’intérêt de forger sa propre image de marque, il se coiffa très tôt d’un chapeau à large bord qui devint sa signature et impressionnait les étretatais. Fuyant l’invasion allemande au début de la Seconde Guerre Mondiale, il se réfugia à Perpignan où il mourut le 6 novembre 1941.

Avant de programmer une visite du Clos Lupin, pourquoi ne pas s’installer sur le galet pour lire ou relire les aventures du gentleman cambrioleur, qu’on se représentera sous les traits (selon sa génération) de Georges Descrières, de Romain Duris ou d’Omar Sy ?

Jardin Georges Bourdon (5)

Georges Bourdon (Vouziers 1868 – Paris 1938), grand reporter au Figaro, est à l’origine du Syndicat National des Journalistes (SNJ).  C’était un familier de la station balnéaire et il fut l’un des fondateurs du club des « Vieux Galets » en 1924, avec son ami Maurice Leblanc, dont il est désormais voisin mémoriel. Le jardin Georges Bourdon a en effet été inauguré en 2018 (Etretat magazine n°4, Hiver 2018, p. 20). C’est un minuscule square de quelques mètres carrés entre la digue-promenade et la rue du général Leclerc, à l’emplacement d’une ancienne pataugeoire. Les plantes y sont protégées des vents marins et des embruns par des vitres.

Terrasse Claude Monet (6)

On ne vous fera pas l’injure de vous présenter Claude Monet (Paris 1840-Giverny 1926), dont la toile Impression, soleil levant, peinte au Havre, donna son nom au mouvement impressionniste en 1874. Monet se rendit à Étretat dès l’hiver 1868-1869 et y séjourna régulièrement dans les années 1880. Il y peignit près de 80 tableaux ayant les falaises et le bord de mer pour motif. Plusieurs de ces œuvres peuvent être vues au musée d’Orsay, les autres sont dispersées dans plusieurs musées de province (Caen, Nancy, Lyon, Honfleur, Toulouse,,…), dans les musées étrangers et dans des collections privées.

La terrasse Claude Monet est la portion du perrey comprise entre le Casino et les caloges ; en léger contrebas de la terrasse Maurice Leblanc, elle s’étend du jardin Georges Bourdon à la terrasse René de Saint-Delis, tous deux récemment baptisés. Correspondant peu ou prou à l’ancien « Perrey des Manants » (par opposition à la partie amont de la promenade, occupée par le casino et autrefois réservée aux vacanciers), elle est bordée côté mer par la zone d’échouage des bateaux et des voiliers du club nautique, et côté terre par les terrasses vitrées des restaurants, auxquelles succède une petite aire de jeux pour enfants, prolongée occasionnellement d’un petit manège. Sur le galet les kayaks en polyéthylène rotomoulé proposés à la location ont remplacé les pittoresques périssoires en bois des « vieux galets », lourdes mais très marines, qui nécessitaient des années d’apprentissage avant de pouvoir réaliser des performances aptes à susciter l’admiration des spectateurs.

Terrasse René de Saint Delis (7)

Récemment baptisée, après la mort du peinte, la terrasse René de Saint-Delis est venue s’immiscer entre la terrasse Claude Monet et la terrasse Gustave Courbet ; elle borde la place du Général de Gaulle côté terre et la zone d’échouage des bateaux côté mer. On y trouve les vestiges folkloriques du passé maritime étretatais : les cabestans, treuils manuels pour hisser les barques au sec (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2020/06/30/les-cabestans-detretat/) et les caloges (anciennes barques réformées et couvertes de chaume), jadis utilisées pour remiser le matériel de pêche et maintenant transformées en bars.

René Liénard de Saint-Delis, fils d’un officier des dragons, est né en 1876 dans le Pas-de-Calais, à Saint-Omer, mais il passa son enfance au Havre où il rencontra, à l’école des Beaux-Arts, les peintres Othon Friesz, Georges Braque et Raoul Dufy. À l’occasion de son affectation à l’hôpital militaire d’Étretat pendant la Première Guerre Mondiale, il rencontra Jeanne Fidelin, la fille d’un médecin étretatais, qu’il épousa en 1919. Il s’installa alors dans une maison de l’avenue George V, sur laquelle une plaque a été récemment posée (voir point 18). Il mourut à Étretat le 14 janvier 1958. Son beau-père est honoré d’une rue (voir point 29). René ne doit pas être confondu avec son frère cadet, prénommé Henri, et qui était également artiste peintre.

Terrasse Gustave Courbet (8)

La terrasse Gustave Courbet va du Cercle Nautique jusqu’au pied de la falaise d’Aval. Elle est bordée côté terre par l’ancien chantier naval et par les vestiges des bunkers de la Seconde Guerre Mondiale adossés au pied de falaise. C’est un endroit qui résume à lui seul une bonne partie de l’histoire étretataise. Le souvenir du passé maritime de la commune est évoqué par l’emplacement de l’ancien chantier naval. À marée basse, on peut apercevoir sur le galet en contrebas les résurgences d’une nappe souterraine, les « Fontaines » ou « Laveuses » où les lavandières venaient laver le linge jusqu’au début du XX^e siècle, scène immortalisée par quelques peintres et de nombreuses cartes postales (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2020/02/27/le-sous-sol-etretatais/). C’est à cause de ces sources froides que les baigneurs sont moins nombreux sur cette portion de plage ; les surfeurs, en revanche, affectionnent les « bardies », modestes vagues déferlantes causées à mi-marée par le platier rocheux qui s’étend dans l’angle mort de la falaise.

Au pied de la paroi crayeuse, près du fameux Trou à l’Homme (la grotte naturelle qui a piégé tant de touristes et dont l’accès est désormais interdit) on peut aussi apercevoir, à marée basse, les vestiges de l’ancien Parc à Huîtres creusé dans le lapiaz d’estran, cette plateforme rocheuse couverte de varech. Créé en 1777, le parc à huîtres n’a fonctionné que quelques années avant d’être abandonné, malgré une brève tentative de reprise au siècle suivant. De petits viviers rectangulaires, jadis creusés par des pêcheurs à pied, voisinent avec le parc à huîtres.
Non loin de la terrasse, à l’emplacement du parking de la place De Gaulle, s’élevait l’auberge Blanquet, où séjourna dès 1833 Alphonse Karr, l’auteur qui « découvrit » Étretat.
Ce lieu était aussi un des points de vue privilégiés des peintres qui s’entichèrent d’Étretat à la suite de l’écrivain (voire un peu avant pour certains). En surplomb juste au-dessus de la terrasse, s’élevait autrefois la Sonnette du Diable, qui passe pour être la première villa construite à Étretat, fin 1849 ou début 1850, pour le dramaturge Anicet-Bourgeois (voir point 30). Les vestiges du Mur de l’Atlantique y témoignent aussi d’une histoire douloureuse plus récente. Et bien sûr on y bénéficie d’un point de vue remarquable sur l’Aiguille qui inspira Maurice Leblanc. Guy de Maupassant, par un récit paru dans le Gil Blas du 28 septembre 1886, nous fait revivre un moment bouleversant de création artistique, la peinture de la Vague par Gustave Courbet durant l’été 1869 :

« (Une autre fois, deux ou trois ans plus tard,) j’étais venu sur la plage, pour voir un ouragan.
Le vent furieux jetait sur le pays la mer déchaînée, dont les vagues, énormes, s’en venaient lourdement, l’une après l’autre, lentes et coiffées d’écume. Puis, rencontrant soudain la dure pente de galet, elles se redressaient, se courbaient en voûte et s’écroulaient avec un bruit assourdissant. Et, d’une falaise à l’autre, la mousse, arrachée de leurs crêtes, s’envolait en tourbillons et s’en allait vers la vallée, par-dessus les toits du pays, emportée par les bourrasques.
Un homme dit soudain près de moi : « Venez donc voir Courbet, il fait une chose superbe. » Ce n’était point à moi qu’on avait parlé, mais je suivis, car je connaissais un peu l’artiste. Il habitait une petite maison donnant en plein sur la mer, et appuyée à la falaise d’aval. Cette maison avait appartenu d’ailleurs au peintre de marines Eugène Le Poittevin.
Dans une grande pièce nue, un gros homme graisseux et sale collait avec un couteau de cuisine des plaques de couleur blanche sur une grande toile nue. De temps en temps, il allait appuyer son visage à la vitre et regardait la tempête. La mer venait si près qu’elle semblait battre la maison, enveloppée d’écume et de bruit. L’eau salée frappait les carreaux comme une grêle et ruisselait sur les murs.
Sur la cheminée, une bouteille de cidre à côté d’un verre à moitié plein. De temps en temps Courbet allait en boire quelques gorgées, puis il revenait à son œuvre. Or, cette œuvre devint La Vague et fit quelque bruit par le monde. Trois hommes causaient dans un coin de l’atelier. Il y avait là, si je ne me trompe, Charles Landelle. Et Courbet aussi parlait, lourd et gai, farceur et brutal. Il avait un esprit pesant mais précis, plein de bon sens paysan, caché sous de grosses blagues. »
(Guy de Maupassant : La vue d’un paysagiste. Gil Blas, 28 septembre 1886).

Une légende, relatée par l’abbé Cochet, tente d’expliquer l’origine de la « rivière souterraine » d’Étretat qui voit le jour à la base du cordon littoral :

La scène se passe à Grainville-l’Alouette. Une bohémienne était en voyage, cherchant sa vie, et portant son enfant sur son dos. Un soir, elle vient frapper à la porte du moulin que la rivière faisait tourner, à deux pas de sa source, demandant du pain pour manger et de la paille pour dormir dessus. Le meunier, homme dur et cruel, l’écoute sans pitié et le chasse de sa maison. « Malheureux, lui dit la fée aux doigts puissants, tu t’en repentiras ! » En effet, pendant la nuit, son moulin avait cessé de tourner et la rivière avait disparu sous terre.
Ces eaux se frayèrent un chemin sous la vallée, et, à marée basse, elles surgissent du sein des galets après avoir alimenté les puits du village.
Cochet : Étretat, son passé, son présent, son avenir, 1869, p. 117-118

Impasse Corot (9)

Parmi les peintres honorés à Étretat, Camille Corot (Paris 1796-Paris 1875) est un des moins bien dotés. En effet l’impasse Corot n’est guère plus qu’un minuscule bout de sentier qui, longeant un côté du restaurant l’Huitrière (autrefois les Tramails), relie la place du Général de Gaulle au perrey et permet d’amener les embarcations jusqu’à la plage. C’est aussi une voie pour les services de secours, principalement utilisée pour aller rechercher les habituels touristes coincés au-delà du Trou à l’Homme par la marée montante. Elle débouche sur la caloge du Cercle Nautique, qui fut fondé par M^e Pierre Victor Émile Dubois (1920-2003), avocat à la Cour d’appel de Paris, ancien du Corps Expéditionnaire Français en Italie et président de la Fédération des Amputés de Guerre en France.

Corot, qui était un familier de la Normandie, séjourna à Étretat en septembre 1872 (Delarue, 2005).

« Un jour, j’étais très jeune encore, et je suivais la ravine de Beaurepaire, quand j’aperçus dans une ferme, dans une petite ferme, un vieil homme en blouse bleue qui peignait sous un pommier.
Il paraissait tout petit, accroupi sur son pliant ; et, cette blouse de paysan m’enhardissant, je m’approchai pour le regarder. La cour était en pente, entourée de grands arbres que le soleil, près de disparaître, criblait de rayons obliques. La lumière jaune coulait sur les feuilles, passait à travers et tombait sur l’herbe en pluie claire et menue.
Le bonhomme ne me vit pas. Il peignait sur une petite toile carrée, doucement, tranquillement, sans presque remuer. Il avait des cheveux blancs assez longs, l’air doux et du sourire sur la figure.
Je le revis le lendemain dans Étretat. Ce vieux peintre s’appelait Corot. »

Guy de Maupassant : La vue d’un paysagiste. Gil Blas, 28 septembre 1886

Esplanade Charles Thomas (10)

Juste à côté de l’impasse Corot, à la hauteur de la terrasse René de Saint-Delis, on trouve l’esplanade Charles Thomas, récemment créée ; c’est un simple renfoncement du perrey, sur lequel trônent quelques cabestans électriques.
Charles Jules Albert Thomas est né à Étretat le 13 août 1910. Son père était marin pêcheur. Pendant l’Occupation il s’engagea dans la Résistance et rejoignit le service de renseignement Alliance, transmettant des informations sur le dispositif du Mur de l’Atlantique. Il est mort à Étretat le 15 novembre 2000.

Rue du Docteur de Miramont (11)

Juste à côté de  l’impasse Corot, s’ouvre la rue de Miramont. Le Docteur Pierre Marie Louis Miramont est né le 18 décembre 1812 à Daumazan-sur Arize dans l’Ariège, d’un père notaire. Il fit des études de médecine à la Faculté de Paris dont il sortit diplômé en 1837 ; il exerça comme chirurgien militaire et s’installa à Paris, rue de la Chaussée d’Antin dans le 9^e arrondissement. D’après le répertoire des « Médecins de Paris jugés par leurs œuvres », de Claude Sachaile de la Barre (un ouvrage étonnant, paru en 1845 et qu’on peut consulter sur le site gallica.bnf.fr, il est l’auteur d’une « bonne thèse sur le cancer en général et de quelques notices sur diverses autres maladies ». En 1850, il commença à exercer à Étretat où l’essor encore récent du tourisme estival offrait des perspectives de développement d’une clientèle aisée et réputée. Il se fit nommer médecin inspecteur des bains de mer de la station en 1855. Il publia en 1851, à Paris et au Havre, une Notice sur les bains de mer d’Étretat, près du Havre (Seine-Inférieure) (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6100161g.texteImage) et en 1867 Étretat, vingt années d’expérience aux bains de mer, sous-titré Guide médical et hygiénique aux bains de mer, un ouvrage légèrement pontifiant mais au parfum délicieusement rétro (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k6138116z?rk=21459;2). Pour l’occasion, le brave docteur, qui avait épousé à Paris, le 30 mars 1844, une Loaisel de Tréogate –petite-fille d’un écrivain breton, enrichit  son nom d’une particule.
Il est amusant de constater que la particule a été ajoutée frauduleusement sur un extrait de naissance établi en 1873 pour le dossier de promotion de Miramont à la Légion d’Honneur ; cette manipulation n’a pas échappé au Grand Chancelier, qui s’est vivement ému de la falsification et a songé à saisir les tribunaux ; l’intervention du préfet auprès du Ministre de l’Intérieur a étouffé l’affaire et le brave docteur a bien eu droit à sa Légion d’Honneur en 1886 (https://www.leonore.archives-nationales.culture.gouv.fr/ui/notice/265281).
La fille du couple, Marie Louise de Miramont, qui fut artiste lyrique et amie de Maupassant, épousa un Delaquerrière, né aux Loges, qui était également chanteur d’opéra.
Le Dr Miramont fut conseiller municipal, vice-président de l’association mutuelle des marins d’Étretat,  et brièvement maire d’Étretat en 1884, ce qui lui valut sans doute sa plaque de rue. Il mourut à son domicile à Paris, 18 rue Notre-Dame-de-Lorette, le 6 avril 1896. Sa tombe est au cimetière du Père-Lachaise (32^e division, 2^e section, 3^e ligne).

La rue du Dr de Miramont est une voie en impasse grimpant sur les premières pentes de la falaise d’Aval ; elle s’ouvre entre un magasin de souvenirs et un restaurant occupant approximativement l’emplacement de l’ancienne auberge Blanquet, celle qui accueillit Alphonse Karr lors de ses premières visites (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2024/04/03/lage-des-mutations-etretat-entre-1830-et-1860/) ; elle dessert quelques villas bâties à une certaine distance du bord de la falaise, en bordure du golf créé en 1908 par des aristocrates britanniques. Elle offre une alternative à l’escalier de la falaise pour les promeneurs redescendant du sommet et passe entre la villa les Bardis, située juste en bord de mer et la villa le Camondet, qui appartint à Paul Casimir-Périer (voir point 35).

Place du Général de Gaulle (12)

Comme bon nombre de communes françaises, Étretat a voulu honorer le chef des Forces Françaises Libres, créateur de la V^e République et président de la République française de 1959 à 1969. Charles de Gaulle s’est rendu brièvement à Étretat quelques années après la Libération, le 30 mars 1947, à l’occasion de l’inauguration d’une plaque commémorative posée à Bruneval (au sud d’Étretat) en mémoire de l’action héroïque d’un commando anglo-canadien en février 1942. Par la suite, un monument y a été ajouté.

Situé au débouché de trois rues venant du sud-est, et de deux rues parallèles au front de mer, la place du Général de Gaulle offre le principal parc de stationnement automobile du centre-ville ; celui-ci présente l’avantage de la proximité du front de mer, si bien qu’il est difficile d’y trouver une place, sauf tôt le matin, tard le soir ou bien (mais de moins en moins) en semaine et hors-saison. Des toilettes publiques sont disponibles, en cas de besoin, près du perrey. L’hôtel Blanquet, dont nous avons parlé précédemment, se trouvait dans la partie nord-ouest de la place. Côté sud-ouest la place est bordée par le pied du versant aval où s’étagent d’élégantes villas desservies par la rue de Traz-Périer ; sur le bord opposé s’alignent d’anciennes maisons de pêcheurs et l’arrière des restaurants.

Rue de Traz-Périer (13)

La rue de Traz-Périer est une des plus anciennes rues d’Étretat, comme les rues Mathurin Lenormand et Alphonse Karr qui lui sont parallèles. Elle relie la route du Havre au parking de la place de Gaulle et à la mer en longeant le pied de la côte d’aval. Elle représente ainsi le symétrique de la rue de l’abbé Cochet ; c’est en quelque sorte un des côtés du quadrilatère bordant le centre d’Étretat. Elle est bordée de villas, dont les plus luxueuses se situent côté sud-ouest, au pied du versant.

Charles Édouard de Traz était un ingénieur suisse, constructeur de ponts ferroviaires et administrateur de plusieurs sociétés de transports publics en France et à l’étranger. Il est né en 1832 à Genève, et épousa en 1863 Marthe Casimir-Périer, la fille de Paul Casimir-Périer -député et sénateur de la Seine-Inférieure- et la petite-fille d’un ancien président du Conseil. Il est le père du peintre Georges de Traz, né à Paris en 1881 d’un second mariage.

En longeant le pied du versant par la rue de Traz-Périer, dirigeons-nous vers le fond de la place. On remarquera, tout autour de la place, l’utilisation architecturale du silex, conjointement à la brique, aussi bien pour les maisons de pêcheurs que pour les villas (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2023/04/29/du-silex-dans-les-maisons/). Les toits sont, pour leur part, couverts d’ardoises. Les toitures en chaume ont disparu dès le milieu du XIX^e siècle, avec l’essor économique suscité par le développement du tourisme. Les rares chaumières que vous apercevrez (rue Guy de Maupassant et rue René Tonnetot) sont des restitutions modernes.
Abandonnons la rue de Traz-Périer pour tourner à gauche dans la rue Diaz, au fond du parking.

Rue Diaz (14)

La rue la plus courte d’Étretat ne mesure que 29 mètres, la distance qui sépare la rue de Traz Périer de la rue Mathurin Lenormand. Elle est située près de la plage, au fond du parking de la place du Général de Gaulle, si bien qu’elle n’est bordée d’habitations que sur son côté oriental.

Narcisse Diaz de la Peña, né en 1807 à Bordeaux et mort à Menton en 1876, était un peintre paysager de l’école de Barbizon, qui était ami de Courbet. Il possédait à Étretat la « Villa Caprice », située au débouché de la rue Diaz sur la rue de Traz-Périer. Diaz est inhumé au cimetière de Montmartre, comme Offenbach.

Rue Mathurin Lenormand (anciennement rue du Perré) (15)

La rue Mathurin Lenormand est une des voies qui, depuis le XVIII^e s. au moins, mènent à la mer ; parallèle aux rues de Traz-Périer et Alphonse Karr, elle relie en sens unique la rue Anicet Bourgeois au parking de la place du général de Gaulle, qui l’a amputée dans sa partie septentrionale. Elle est surtout empruntée par les automobilistes venant du Havre ou les piétons venant du parking de Valaine pour se rendre au bord de mer. Elle est bordée d’anciennes maisons de pêcheurs, dont certaines situées légèrement en contrebas de la voirie comme, on le verra, c’est souvent le cas à Étretat ; un petit jardinet est situé tantôt à l’arrière (côté sud de la rue), tantôt devant les habitations (côté nord). Anne-Marie Le Doher, dans le n°39 de l’Estretatais (juillet 1986) fournit l’identité des occupants successifs des logements de cette rue, dont certains ont été détruits anciennement.

Nous n’emprunterons pas cette rue vers l’intérieur, mais vers la mer pour longer l’autre côté de la place de Gaulle et se rendre rue du Général Leclerc.

Rue du Général Leclerc (16)

La rue du Général Leclerc est une courte voie étroite, en contrebas de la terrasse Claude Monet ; elle conduit de la place de Gaulle à la rue Prosper Brindejont, parallèlement à la rue Boissaye. Elle longe une rangée d’hôtels-restaurants qu’elle sépare de leurs terrasses.
Le général Leclerc (1902-1947), libérateur de Paris en août 1944, est une des personnalités publiques honorées à Étretat pour leur rôle uniquement national.

Rue Prosper Brindejont (anciennement rue de la Tour) (17)

En traversant la rue Adolphe Boissaye, nous prenons, presque en face, la rue Prosper Brindejont. L’ancien nom de cette rue lui venait de la vieille tour défensive, dont nous avons déjà parlé (point 4) et qui se situait au bout de cette voie. C’est une des plus anciennes rues d’Étretat ; elle figure sur les plans du XVIII^e s. C’est une des voies d’accès à la mer, actuellement peu fréquentée par les touristes qui lui préfèrent la rue Monge ou la rue Alphonse Karr ; elle est bordée d’anciennes maisons de pêcheurs, situées en front à rue et possédant une cour intérieure commune à laquelle conduit un étroit passage (un peu dans le style des courées du Nord), et de quelques villas à mesure qu’on se rapproche du bord de mer. Elle longe la place située à l’arrière du marché couvert (place Georges Flory, point 28) et traverse la rue des Docteurs Fidelin (point 29) pour déboucher sur la place de la Mairie, près de notre point de départ, entre une rangée de garages privés -ressource rarissime et convoitée à Étretat- à laquelle succède la pharmacie (station-service jusqu’en 1991) faisant l’angle de l’avenue George V, et une banque au coin de la rue Monge, occupant l’ancien emplacement de l’entreprise Enz (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2020/12/21/maisons-de-confiance-familles-de-commercants-et-artisans/).

L’histoire de Michel Prosper Brindejont a tout d’une success story au parfum romanesque. Première originalité, il est né le 6 septembre 1847 à Mexico où ses parents bretons avaient émigré, entre 1841 et 1872, avant de revenir au pays malouin, fortune faite (http://pierre.campion2.free.fr/cPierre_Brindejonc.htm). Prosper fut d’abord capitaine de la marine marchande avant d’exercer, plus bourgeoisement, la fonction d’inspecteur du service des enfants assistés du département de la Seine. Il avait épousé en grandes pompes à Paris, en 1882, Marie Léocadie Benita Joséphine Offenbach (dite Pépita), une des filles du célèbre compositeur d’opéras-bouffe, qui symbolisa à lui seul « la fête impériale » des années 1850-1860 et qui, durant la saison estivale, délocalisait la fête à Étretat, dans la villa Orphée qu’il avait fait construire (voir point 50). Outre cette villa, dont le couple avait hérité, Prosper Brindejont possédait à Étretat la villa Fortunio, qu’il fit construire route de Fécamp, propriété que le peintre Marcel Dejours (décédé en 2010) habita par la suite. Brindejont succèda à Adolphe Boissaye comme maire d’Étretat, de 1892 à 1898. Son fils Jacques épousa en 1911 Yvonne Flory, la fille d’un autre maire d’Étretat. Jacques Brindejont, qui était homme de lettres, écrivit en 1940 une biographie de son grand-père maternel. Prosper Brindejont est mort à Paris le 14 octobre 1920 ; il est inhumé au cimetière de Montmartre, dans l’avenue des Anglais.

Notre périple dans le centre-ville n’est pas terminé, nous allons remonter l’avenue George V avant de repartir dans les petites rues du bourg.

Avenue George V (18)

L’avenue George V est de construction relativement récente puisqu’elle a été percée au XIX^e s., en parallèle de la rue Isabey dont elle devait capter la circulation. Elle délimite au sud le quadrilatère constituant le centre-ville.
Longue de 215 mètres, c’est la voie la plus empruntée par les véhicules puisqu’elle traverse le centre d’Étretat et constitue un passage obligé entre la route du Havre au sud-ouest, la route de Criquetot-l’Esneval au sud-est et la route de Fécamp à l’est. Les seuls feux de circulation d’Étretat (hormis le feu temporaire de la caserne de pompiers), installés en janvier 1976, se situent d’ailleurs aux deux extrémités de son tracé : au carrefour avec le chemin des Haules et la rue Anicet Bourgeois au sud-ouest, au carrefour avec la rue de l’abbé Cochet et la rue Guy de Maupassant au nord-est. L’avenue George V est, comme les autres voies de communication externe, à double sens de circulation ; toutes les rues de desserte interne sont désormais à sens unique, à la suite des plans de circulation successifs (sauf l’avenue Damilaville et la rue du Colonel Raynal, qui est en impasse). Bordée de commerces et d’hôtels dans sa partie centrale, elle se prolonge d’un côté par la route du Havre, de l’autre par l’avenue de Verdun. On y trouve également le bureau de poste. Au numéro 27, une plaque est apposée sur la maison où vécut le peintre René de Saint-Delis de 1919 à sa mort survenue en 1958.

George V, roi d’Angleterre de 1910 à 1936, a sans doute été honoré par les édiles étretatais au titre de chef d’état allié durant la Première Guerre Mondiale.

Rue Alphonse Karr (anciennement chemin du Centre) (19)

Au niveau de la boulangerie-pâtisserie, prenons à droite entre le bar-tabac Le Maupassant (autrefois Central Hôtel) et l’épicerie-primeurs.  La rue Alphonse Karr est une des artères majeures d’Étretat ; c’est une voie ancienne, qui existait déjà au XVIII^e s. ; parallèle aux rues de Traz-Périer, M. Lenormand et P. Brindejont, elle conduit de la rue Isabey à la mer en traversant la route du Havre (avenue George V) puis la rue Anicet Bourgeois. C’est depuis longtemps une rue commerçante et c’est encore, devant l’avenue George V, la rue qui possède le plus de commerces (en dehors des hôtels et des restaurant). Les commerces alternent avec les anciennes maisons de pêcheurs, dont les façades dissimulent une cour intérieure commune en cœur d’ilot, accessible par une allée étroite.

Alphonse Karr, écrivain aujourd’hui tombé dans l’oubli, est resté dans la mémoire des Étretatais. Né à Paris le 24 novembre 1808, il se lança dans le journalisme -sa principale source de revenus- et dans la littérature, les deux genres entretenant des rapports étroits au XIX^e siècle. Il fut directeur du Figaro et édita dans les années 1840 une revue satirique, les Guêpes, dont il était le seul contributeur. Ses romans et nouvelles sont fortement inspirés de ses observations et de faits réels et pourraient presque être qualifiés de docufictions. Il fit d’ailleurs paraître sous son nom l’Histoire de Rose et Jean Duchemin, un récit autobiographique écrit en 1844 à la première personne par Rose Duchemin, née Vallin, une femme de pêcheur étretataise mère de 16 enfants, à qui il paya le manuscrit 40 francs (voir point 47).  C’était à la fin de l’automne 1833 qu’Alphonse Karr avait découvert Étretat, où il séjournait à l’hôtel Blanquet ; à partir de cette date, il commença à faire connaître le village à son cercle de connaissances et surtout à son lectorat parisien, comme le fera Guy de Maupassant quelques années plus tard. Fixé en 1839 à Sainte-Adresse, près du Havre, il se rendait fréquemment à Étretat dont il devint un familier, aimant à frayer avec les pêcheurs. C’est cependant sur la Côte d’Azur, à Saint-Raphaël, qu’il mourut le 29 septembre 1890. On lui prête la phrase suivante : « Malgré les charmes de Saint-Raphaël, si j’avais à montrer la mer à un ami pour la première fois, c’est à Étretat que je le ferai ».

Empruntons la rue Alphonse Karr jusqu’au bout ; elle débouche sur la place du Général de Gaulle. Immédiatement après le magasin de vêtements et de souvenirs La Caïque, prenons à droite dans une rue étroite et parcourue de courants d’air : la rue Adolphe Boissaye.

Rue Adolphe Boissaye (anciennement rue de la Valette) (20)

Adolphe Boissaye est né à Paris en 1838. Descendant d’une famille bas-normande enrichie par le jeu des alliances matrimoniales et fils d’un négociant en coton auquel il succéda, il choisit Étretat en 1876 comme lieu de résidence secondaire. Il y hérita de la villa Georgette (acquise de la comédienne Eugénie Doche, bonne amie –parmi d’autres- de Maupassant) et fit construire en 1883 la villa du Petit-Val, dotée d’un ascenseur et reliée à la maison précédente par un passage souterrain sous le chemin de Saint-Clair (Lindon 1963, p. 163-164 ; Thomas 1985, p. 135-136 ; Manase 2010, p. 6). Il fit également construire, à l’angle de la rue Martin Vatinel et du boulevard René Coty actuels, un immeuble de location estivale qui devint plus tard l’hôtel des Falaises (Thomas 1985, p. 44) (voir point 22). Il faisait partie des membres fondateurs du golf-club étretatais. Il entra au conseil municipal d’Étretat en 1876 et fut maire de 1883 à 1892, avec une brève interruption en 1884. Parmentier (1890, p. 303) le décrivait ainsi : « M. Adolphe-Alfred Boissaye, homme aimable et charmant avec ses administrés, pour lesquels il est plein de dévouement et de sollicitude, est un Parisien dans toute l’acception du mot ». Le conseil municipal du 20 août 1910 décida de donner le nom d’Adolphe Boissaye à l’ancienne rue de la Vallette, deux semaines seulement après son décès survenu dans sa villa étretataise. Ses obsèques ont été célébrées en grandes pompes à Étretat.

La rue Adolphe Boissaye est parallèle à la mer ; elle relie la (grande) place du Général de Gaulle à la (petite) place Victor Hugo en passant derrière les cuisines des hôtels-restaurants du front de mer et derrière le casino ; elle croise la rue Prosper Brindejont et la rue du Général Leclerc, puis la rue Martin Vatinel.

Rue Georges Bureau (21)

Georges Bureau (Paris 1870-Paris 1940) était un avocat et un homme politique appartenant au groupe des républicains de gauche ; il fut élu député de Seine-Inférieure sans interruption de 1910 à 1940 et conseiller général du canton de Bolbec (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2021/03/13/la-politique-a-etretat/). Il présida la Société de secours mutuel des marins d’Étretat (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2025/01/08/sante-et-solidarite-la-societe-de-secours-mutuels-des-marins-detretat/). Ses obsèques furent célébrées à Étretat où il possédait la villa Médéric, allée des Tamaris Son nom a été donné à la portion orientale de la rue Adolphe Boissaye, entre la place Victor Hugo et la rue de l’abbé Cocher ; c’est donc une voie courte (75 mètres seulement).

Empruntons cette rue puis reprenons la rue de l’abbé Cochet, cette fois-ci depuis la mer vers l’intérieur. Au niveau du n°21, jetons un coup d’œil au passage sur le petit escalier qui s’ouvre sur la droite et qui mène à une sente desservant des maisons de pêcheurs situées en cœur d’îlot ; on remarquera que les façades arrière ouvrent sur un terrain situé nettement en contrebas de la rue.
On rejoint la rue Notre-Dame, qui mène à l’église du même nom ; vers la gauche, succédant à quelques maisons de pêcheurs, apparaissent de coquettes villas dispersées de part et d’autre de la rue. Nous prenons vers la droite, où des commerces (moins nombreux qu’au XIX^e s.) alternent avec des habitations, jusqu’à la place du Marché.

Rue Martin Vatinel (22)

En sortant de la rue Notre-Dame, on traverse le boulevard du Président Coty pour s’engager dans la rue Martin Vatinel, à gauche de l’hôtel des Falaises. La rue Martin Vatinel est une des plus anciennes voies étretataises ; elle prolongeait la rue Notre-Dame vers la mer avant le percement du Boulevard René Coty. On y voit quelques villas et d’anciennes maisons de pêcheurs qui sont -une fois encore- en contrebas de la voirie et que dessert un petit escalier qui figure déjà sur un plan de 1820.

Vatinel est, après Vallin, le patronyme le plus fréquent dans les registres d’état-civil étretatais. On le rencontre dès le XVII^e siècle. Beaucoup des Vatinel mâles étaient marins et plusieurs auteurs du XIX^e s. comme Ponson du Terrail et Alphonse Karr évoquent cette tribu étretataise dans leurs écrits.  Charles Martin Vatinel est né le 10 août 1796 à Étretat, où son père était tourneur sur bois. Lui-même devint charpentier de navire et ses six fils embrassèrent la même profession. Résolument républicain, il exerça des fonctions publiques comme conseiller municipal de 1840 à 1884 ; il fut établi dans la fonction de maire lors de la guerre de 1870 mais ses opinions avancées lui valurent de fortes inimitiés, dont celle de Guy de Maupassant, qui l’accusa de collusion avec l’ennemi lors de l’invasion prussienne de 1870. Malgré la fausseté de l’accusation, il fut révoqué par le sous-préfet de l’époque, ce qui ne l’empêcha pas d’être réélu par les Étretatais aux élections de mai 1871 (Lindon, 1963). C’est le premier (et à ce jour, le seul) natif d’Étretat à avoir exercé cette fonction. Il mourut à Étretat le 9 janvier 1886 ; il laissait, d’après le Journal de Rouen de l’époque, « plus de 150 petits-enfants » (ce qui est sans doute quelque peu exagéré).

Rue Benoît Vallin (anciennement rue Traversière) (23)

Au passage, jetons un œil sur la rue Benoît Vallin, qui s’ouvre à main gauche en allant vers la mer. Jean Baptiste Benoît Vallin (Étretat, 2 décembre 1769-Rouen, 20 septembre 1857) est un marin qui s’est illustré durant les guerres de la Révolution et de l’Empire et dont l’abbé Cochet a relaté les exploits dans plusieurs écrits (Etretat, son passé, son présent, son avenir, 1857, p. 87-89) ; c’est un des rares Étretatais à part entière –avec Martin Vatinel et René Tonnetot- à avoir été honoré d’une rue à son nom dans son village natal. Il appartenait à une des plus anciennes familles étretataises de pêcheurs, présente au moins depuis le XVI^e s. et qui domina en nombre durant près de trois siècles.
Fils d’un maître de bateau et neveu d’un capitaine de navire, il s’embarqua à Fécamp dès l’âge de 13 ans et demi comme mousse sur un bateau de pêche commandé par son père ; il enchaîna ensuite des campagnes de plusieurs mois sur des navires de pêche et de commerce entre 1783 et 1792, successivement comme mousse, novice, matelot puis second capitaine.
En 1793 il part à Brest pour effectuer son temps de service sur les vaisseaux de l’État ; il embarque en guerre comme aspirant sur le vaisseau de ligne « l’Indomptable » qui mène campagne dans l’Atlantique et participe à deux combats au large de Ouessant, au cours duquel il est blessé. Gravissant les échelons, il passe en 1796 comme enseigne de vaisseau sur la frégate « la Surveillante » qui participe à l’expédition d’Irlande mais fait naufrage dans la baie de Bantry. Rapatrié en France, il sert encore successivement sur cinq vaisseaux qui patrouillent en mer d’Iroise, dans le golfe de Gascogne et en Méditerranée, entre 1797 et 1800. En 1801, il participe comme lieutenant de vaisseau à la campagne de Saint-Domingue destinée à mater la révolte conduite par Toussaint Louverture. À son retour il est affecté au service du port de Brest puis au port du Havre avec des fonctions de commandement. Pendant les opérations de préparation du débarquement projeté par Napoléon I^er en Angleterre, il commande une division de canonnières dans le port de Wimereux (dans le Pas-de-Calais) et participe à diverses actions contre l’ennemi en rade de Boulogne-sur-mer, ce qui lui vaut plusieurs citations. Il retourne ensuite servir en Bretagne avant d’embarquer en décembre 1808 sur la frégate « le Niemen », qui tente de forcer le blocus maritime mais est prise par les Anglais après un combat acharné contre les frégates ennemies « Amethyst » et « Arethusa ». Benoît Vallin est blessé pour la seconde fois et fait prisonnier de guerre. Il reste captif pendant plus de 5 ans et ne regagne la France qu’en 1814. Il est ensuite employé à terre à Brest jusqu’à la fin de sa carrière en 1817, en dehors d’une brève campagne aux Îles sous le Vent. Il prend sa retraite avec le grade de capitaine de frégate, après 26 ans et 9 mois de service, dont 10 ans et 9 mois sous voile en temps de guerre. Il est fait chevalier de l’ordre royal et militaire de Saint Louis le 23 avril 1817 et chevalier de la Légion d’Honneur le 29 avril 1837.

Aussi ce village le regarde-t-il comme une de ses gloires. Cette humble baie, placée entre deux rochers de la Normandie, a déjà donné plusieurs officiers à la marine française et la seule famille des Vallin, plus nombreuse ici que les Fabius à Rome, en a compté jusqu’à trois en moins d’un siècle. M. Benoît Vallin, qui est le dernier, comptera parmi les meilleurs, et si M. de Grandval, mort en 1811 adjudant des côtes, a laissé parmi nous la réputation de vrai soldat français, M. Vallin y sera toujours considéré comme le type du vrai marin 

Abbé Cochet, Journal de Rouen, 7 janvier 1857

La rue Benoît Vallin est l’une des plus courtes d’Étretat ; elle ne mesure que 38 mètres. Parallèle aux rue Adolphe Boissaye et des Docteurs Fidelin, elle relie les rue Martin Vatinel et Prosper Brindejoint. Elle figurait déjà sur les plans du XVIII^e s.
Continuons la rue Martin Vatinel jusqu’au bout et reprenons à droite la rue Adolphe Boissaye, déjà parcourue, pour déboucher sur la place Victor Hugo.

Place Victor Hugo (24)

Notre grand poète national, né à Besançon en 1802 et mort à Paris en 1885, ne figure pas parmi les familiers d’Étretat mais il s’y rendit en août 1835, à l’occasion d’une escapade avec Juliette Drouet (Delarue, 2005). Il y réalisa quelques dessins et le lieu lui inspira la dernière strophe de son poème À des oiseaux envolés, paru en 1837 dans le recueil Les voix intérieures.
Revenez donc, hélas ! revenez dans mon ombre,
Si vous ne voulez pas que je sois triste et sombre,
Pareil, dans l’abandon où vous m’avez laissé,
Au pêcheur d’Etretat, d’un long hiver lassé,
Qui médite appuyé sur son coude, et s’ennuie
De voir à sa fenêtre un ciel rayé de pluie.
Cet extrait figura longtemps sur une plaque apposée sur la place, près de l’escalier permettant d’accéder à la digue.

Ce que j’ai vu à Étretat est admirable. La falaise est percée de distance en distance de grandes arches naturelles sous lesquelles la mer vient battre dans les marées. J’ai attendu que la marée fût basse, et, à travers les goëmons, les flaques d’eau, les algues glissantes et les gros galets couverts d’herbes peignées par le flot qui sont comme des crânes avec des chevelures vertes, je suis arrivé jusqu’à la grande arche, que j’ai dessinée. Il y a, à droite et à gauche, des porches sombres ; l’immense falaise est à pic, la grande arche est à jour, on en voit une seconde à travers ; de gros chapiteaux grossièrement pétris par l’océan gisent de toutes parts. C’est la plus gigantesque architecture qu’il y ait. Dis à Boulanger que Piranèse n’est rien à côté des réalités d’Étretat…
Au loin, à l’horizon, il y avait un navire dont les voiles gris de pierre dessinaient sur la mer une colossale figure de Napoléon. Le tout était merveilleux.

lettre de Victor Hugo à Adèle, 10 août 1835

La place ne mesure guère plus de 800 m² ; elle est bordée par la rue Victor Roussel et par la rue Georges Bureau. La place Victor Hugo offre le parc de stationnement le plus proche du front de mer tout en étant proche du centre-ville mais on n’y trouve guère qu’une trentaine d’emplacements et une bonne partie en a été privatisée au profit du casino dont l’entrée est sur cette place, à côté d’un magasin de souvenirs et d’articles de plage. Des toilettes publiques sont disponibles au pied de l’escalier menant à la plage.

Boulevard René Coty (anciennement boulevard Charles-Lourdel) (25)

C’est une voie qui n’a été ouverte qu’au XIX^e s., en prolongement de la rue Monge ; elle reprend le tracé d’un ancien canal d’évacuation des eaux qui a été comblé en même temps que la mare qui était située à l’actuel emplacement de la place du Marché. Auparavant, on se rendait de la rue Monge à la mer par une voie parallèle au canal et qui est actuellement une étroite voie privée, située à l’arrière du manoir de la Salamandre et de la Résidence. Bordé principalement de restaurants et rétréci par leurs terrasses, le boulevard René Coty est l’axe le plus fréquenté par les piétons qui se rendent au bord de mer. La plupart de ceux-ci s’arrêtent pour photographier l’impressionnant bâtiment en pans de bois et briques situé en face de l’hôtel des Falaises. Malgré son aspect médiéval, il n’a été édifié qu’en 1912, par Frédéric Touzet, entrepreneur fécampois, sous la maîtrise d’œuvre de l’architecte Émile Mauge qui oeuvra sur plusieurs immeubles étretatais. Commandé par Henry de la Blanchetais, hôtelier propriétaire de plusieurs établissements dans la même rue, l’édifice a connu plusieurs noms : l’Hostellerie, l’Hostellerie de la Plage, la Rôtisserie, l’hôtel de la Résidence et aujourd’hui le Manoir de la Salamandre. Il a été construit sur le modèle d’une ancienne maison de Lisieux à partir de matériaux authentiques récupérés sur cette maison, mais aussi à Fauville, à Bolbec, au Bec-de-Mortagne et à Fécamp ; les sculptures sont la reproduction du manoir de la rue aux Fèves à Lisieux (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2023/08/01/la-belle-epoque-etretat-avant-guerre/).

René Coty, ancien président de la IV^e République de 1954 à 1958, élu pour ainsi dire sur un malentendu, était né au Havre le 20 mars 1882 ; Il avait épousé en 1907 Germaine Corblet, la fille d’un riche négociant havrais (voir point 46). Le couple venait fréquemment à Étretat, où René Coty avait acheté en 1948 -alors qu’il n’était encore que ministre de la Reconstruction- la villa Cheu Nousqui avait appartenu auparavant à Henry de la Blanchetais, et qu’il rebaptisa villa la Ramée. L’écrivain Benoît Dutertre, décédé prématurément en 2024, était l’arrière-petit-fils des Coty ; il livre, dans ses écrits lucides et perspicaces, des souvenirs d’enfance vécus à La Ramée (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2021/03/13/la-politique-a-etretat/).

Le boulevard s’appelait autrefois boulevard Charles Lourdel, du nom d’un chanteur lyrique natif d’Arras, Charles Louis Lourdel dit Biéval (1829-1883), qui épousa la fille du joaillier Léon Rouvenat (allié à la maison Christofle) et fit œuvre philanthropique à Étretat, ce qui lui aurait valu d’être surnommé la Providence des pêcheurs d’Étretat. On lui doit la fondation, en 1874, de la Société Mutualiste des Marins d’Étretat (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2025/01/08/sante-et-solidarite-la-societe-de-secours-mutuels-des-marins-detretat/).

Le boulevard René Coty se termine à la place du Maréchal Foch, avant d’être prolongé par la rue Monge.

Place du Maréchal Foch (26)

Située dans l’hyper-centre, la place Foch est bordée sur trois côtés par des hôtels et des restaurants. Devenue piétonne, c’est –en dehors de la plage- le lieu de rassemblement le plus fréquenté par les visiteurs qui s’y arrêtent pour se restaurer, ce qui alimente, en période estivale, le fâcheux débordement des poubelles déjà engorgées par les rejets des resraurants. La fontaine qui trônait autrefois au centre de la place a été restituée et quelques arbres ont été plantés, denrée rare dans l’espace public étretatais ; on pourra y admirer la floraison soyeuse des albizzias. Face à la Taverne des Deux Augustins (établissement que vous ne risquez pas de rater) se dresse le Marché Couvert, édifice en colombages, briques et silex, surmonté d’un fin clocheton. Il abritait autrefois des commerces de bouche et un fleuriste, qui ont aujourd’hui été remplacés par des boutiques de souvenirs. Comme le manoir de la Salamandre ce bâtiment est, malgré son apparence, vieux de moins d’un siècle. Il a été construit entre 1926 et 1928, à l’emplacement du traditionnel marché de plein air. Au-dessus de l’entrée principale, une plaque rappelle le souvenir de l’hôpital militaire qui accueillit à Étretat les soldats alliés blessés ou malades pendant la Première Guerre Mondiale (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2020/02/11/les-hopitaux-provisoires-de-la-premiere-guerre-mondiale/).
Au début du XIX^e s., la place était occupée par une mare qui avait pour fonction de réguler les eaux d’écoulement et qui se déversait dans la mer par un canal éclusé.

Le Maréchal Foch (Tarbes 1851-Paris 1929), qui fut commandant en chef des armées alliées à la fin de la Première Guerre Mondiale, n’a pas de rapport direct avec Étretat ; il a été honoré comme grande figure nationale.

Rue Monge (27)

Avant de passer derrière le marché couvert, allons jeter un oeil dans la rue Monge.
Gaspard Monge (Beaune 1756- Paris 1818) est un mathématicien qui joua un rôle politique important durant la Révolution et le Premier Empire. Il fut en particulier ministre de la Marine de 1792 à 1793. Il fonda en 1794 l’École Polytechnique (qui s’appela d’abord École centrale des travaux publics), en collaboration avec un autre mathématicien, Lazare Carnot, et avec un ingénieur, Jacques-Élie Lamblardie, qui fut l’auteur d’un mémoire d’hydrographie sur les côtes hauts-normandes. Cet ouvrage est connu des historiens locaux pour sa proposition d’établissement d’un port militaire à Étretat.
Paris a donné le nom de Monge à une de ses rues, tout comme Strasbourg, Rennes, Tourcoing, Lens, Charleville-Mézières, Beaune, Dijon, Auxerre, Limoges, Clermont-Ferrand, Pessac, Saint-Bonnet-de-Mure et Chambéry, d’après la liste étalblie par Wikipédia. En raison de l’absence de lien avéré entre le scientifique bourguignon et la commune cauchoise, la consécration d’une rue étretataise a suscité rhétoriquement les interrogations d’un ancien maire d’Étretat, Raymond Lindon, dans les colonnes de la revue de l’École Polytechnique. « Ainsi, il était dans le destin de Lamblardie d’être dépouillé de ses idées. Et le destin l’a marqué d’un sourire. A Etretat, qui doit sûrement quelque chose à l’auteur du fameux Mémoire et à l’inventeur des écluses à galets, et qui, en revanche, n’a rien à voir avec l’Ecole Polytechnique, il n’y a pas de rue Lamblardie, mais il y a, curieusement, une rue Monge. » (Raymond Lindon : « Lamblardie et les galets d’Étretat » article paru dans la revue « La Jaune et la Rouge », novembre-décembre 1975).

En réalité, l’explication réside dans une homonymie avec Augustin Thomas Monge (Puteaux 1821-Paris 1885), qui fut architecte du gouvernement, membre du conseil général des bâtiments civils et expert auprès des tribunaux. À l’École des Beaux-Arts de Paris, il fut un élève brillant de l’architecte Jules Bouchet ; il obtint le second Grand Prix de Rome en architecture à l’âge de 25 ans. Dans le cadre de ses fonctions officielles, il participa aux travaux de la réunion du Louvre et des Tuileries entre 1852 et 1865. Il dessina plusieurs immeubles à Paris, en particulier pour les frères Péreire, hommes d’affaires et banquiers du Second Empire. Il fut nommé chevalier de la Légion d’Honneur en 1862. Augustin Monge, qui avait une maison à Étretat, y exerça le mandat de maire de 1871 à 1875, ce que ne pouvait évidemment ignorer Raymond Lindon. L’historien d’Étretat suscita le quiproquo afin d’offrir une plaisante conclusion à son exposé.

La rue Monge, prolongement de la route départementale 39, se trouve dans le centre d’Étretat ; bien que courte (110 mètres seulement) c’est une des rues parcourues par tous les visiteurs d’Étretat se rendant vers la plage ; ouverte plus tardivement que la rue Prosper Brindejont et que la rue de l’abbé Cochet, elle part de la place de la Mairie et débouche sur la place du Marché, où elle change de nom pour devenir Boulevard du Président René Coty. C’est une rue semi-piétonne, à sens unique, dont l’accès est fermé aux voitures aux jours de forte affluence. Au numéro 4, la maison à colombages était un magasin d’antiquités tenu par Mr Gazdag ; c’est aujourd’hui un magasin de vêtements marins et de souvenirs.

Place Georges Flory (28)

Marie Auguste Georges Flory est né le 15 janvier 1856 à Batignolles, ancien quartier aujourd’hui englobé dans le 17^e arrondissement de Paris. Son père était arbitre du tribunal de commerce et lui-même fit carrière dans la magistrature. D’abord juge suppléant au tribunal de Versailles puis au tribunal de la Seine, il occupa par la suite de hautes fonctions : juge d’instruction, vice-président au Tribunal civil de la Seine, président du tribunal pour enfants (8^e chambre correctionnelle), président de la cour de Cassation, président de la cour d’assises de la Seine. Durant sa longue et brillante carrière il eut à instruire plusieurs procès politiques médiatisés, en particulier durant l’entre-deux-guerres. C’est ainsi qu’il avait présidé en 1925 le procès en diffamation de Léon Daudet (le fils d’Alphonse), écrivain et polémiste de l’Action Française, qui avait accusé l’État et la police d’être responsable de la mort de son jeune fils Philippe et de l’avoir maquillée en suicide. Deux ans plus tard il préside la cour d’assises qui doit juger Samuel Schwarzbard, un anarchiste juif ayant abattu à Paris un leader politique ukrainien exilé en France, qu’il rendait responsable de pogromes commis en Ukraine. Cette carrière faillit être interrompue en pleine ascension : le 13 avril 1910, un nommé Josserand, se déclarant anarchiste, a tiré 4 coups de revolver en plein Palais de justice sur le juge Flory, alors que ce dernier venait de lever l’audience de la 8^e chambre au tribunal civil de la Seine qu’il présidait. Georges Flory n’a pas été touché. Il est mort bien plus tard, à Étretat, le 19 février 1944.
Il fut maire d’Étretat de 1904 à 1919 et à nouveau de 1925 à 1929 ; c’est sous son deuxième mandat que fut construit le marché couvert, place du maréchal Foch ; une seconde place, à l’arrière des Halles, porte son nom. Elle est consacrée au stationnement des voitures, excepté le jeudi matin durant lequel se tient le marché hebdomadaire.

Rue des Docteurs Fidelin (anciennement rue du Marché) (29)

Anciennement rue du Marché, la rue des Docteurs Fidelin est une des plus anciennes voies d’Étretat ; elle constitue le prolongement de la rue Anicet Bourgeois, jusqu’à la rue Prosper Brindejont et à la place du Marché ; elle est donc assez courte. Originellement dédiée au seul Docteur Paul Fidelin, elle porte maintenant un nom pluriel, en hommage au père (Paul) comme aux fils (Charles et Robert). Paul Fidelin (né à Criquetot-l’Esneval le 5 juin 1848 et décédé à Étretat le 24 mars 1931), exerça à Étretat à la fin du XIX^e s. et au début du XX^e s. Les deux fils : Robert, né à Étretat le 12 février 1883 et Charles, né aussi à Étretat le 19 août 1898, lui succédèrent après la Première Guerre Mondiale mais Robert partit assez rapidement exercer à Rouen. Le cabinet était situé au numéro 3 de la rue qui porte désormais leur nom. Charles mourut le 28 octobre 1953 à Fécamp. Paul Fidelin fut conseiller général du canton de Criquetot de 1892 à 1928 sous l’étiquette républicaine. Son fils Robert occupa le même siège de 1931 à 1940.

Rue Anicet Bourgeois (30)

La rue Anicet Bourgeois est une des plus anciennes rues d’Étretat ; elle figure sur les plans du XVIII^e s.
Dans le prolongement de la rue des Drs Fidelin, elle relie la rue Alphonse Karr au carrefour constitué par le chemin des Haules, la rue J.-B. Cochin et la route du Havre ; son axe est grossièrement orienté nord-sud mais son tracé est courbe à cause de son infléchissement vers le sud à hauteur du carrefour avec la rue Mathurin Lenormand. Étroite et en sens unique, elle est actuellement peu fréquentée par les voitures venant par la route du Havre, qui entrent préférentiellement dans Étretat par l’avenue George V ; plus nombreux sont les piétons venant du parking de Valaine.
L’architecture y est mixte : quelques maisons de pêcheurs y alternent avec quelques villas et des maisons de ville. La cour d’Islande, dont le nom rappelle le passé maritime d’Étretat, s’ouvre dans cette rue.

Auguste Anicet-Bourgeois, né à Paris en 1806, mort à Pau en 1870, est un auteur dramatique familier d’Étretat et qui fut célèbre en son temps. Ce fut un des librettistes d’Offenbach, autre notoriété ayant fréquenté Étretat et, dit-on, l’un des « nègres » d’Alexandre Dumas. Sa villa, « la Sonnette du Diable » (du nom d’une pièce dramatique de cet auteur), passe pour la première villa construite à Étretat (voir points 8 et 11). De son mariage avec Anaïs Clémentine Mélanie Gatte de Rocquemont naquit à Paris une fille, Anaïs Stéphanie Augustine Anicet-Bourgeois, qui épousa en 1866 Elie Jean, marquis de Vassoigne. Ce dernier couple habita jusqu’en 1898 la villa construite sur la falaise d’Aval par le dramaturge et qui est aujourd’hui incorporée dans le complexe hotelier « Dormy House », accolé au golf ; un hôpital militaire y fonctionna pendant la première Guerre Mondiale L’église d’Étretat possède dans son bas-côté sud, à côté du vitrail « donné par le général et la Marquise de Vassoigne, née Anicet-Bourgeois », un vitrail offert en 1868 par Mr et Mme Anicet-Bourgeois (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2020/01/25/les-vitraux-votifs-de-leglise-notre-dame/).

Rue Jean-Baptiste Cochin (anciennement avenue aux Lierres) (31)

Au carrefour pourvu d’un feu de circulation, traversons l’extrémité méridionale de l’avenue George V, devant l’entrée du complexe hôtelier du Dormy House. Après avoir passé l’entrée du parc de la villa qui appartenait autrefois au maire Raymond Lindon (et que le parking de Valaine a amputé), nous voyons s’ouvrir à notre droite une ruelle en forte pente, la rue Jean-Baptiste Cochin.
Le nom de Jean-Baptiste Cochin a été donné à l’ancienne avenue aux Lierres, qui n’était qu’une section du chemin du Bon Mouchel conduisant au Tilleul. Avant l’ouverture d’une nouvelle route en 1852, ce chemin était la seule voie menant au Havre, débouchant sur Étretat au niveau du chemin des Haules et se prolongeant dans le village par l’actuelle rue Anicet-Bourgeois.
C’est une rue en forte pente, bordée de murs délimitant les parcs des grandes villas qu’elle dessert. Si vous en avez le temps, vous pouvez y grimper pour bénéficier du calme et de la végétation entourant les belles demeures.

Jean-Baptiste Cochin était le propriétaire du chalet des Haules qu’il avait fait construire dans un parc de plusieurs hectares situé dans le haut du versant et auquel on accédait par le chemin des Haules, un peu plus loin. L’histoire de ce chalet, la légende du trésor caché qui s’y attache et l’historique des villas de la rue figurent dans un article d’Anne-Marie Le Doher paru dans L’Estretatais n°47 de mars 1987.

Rue Louis Lahure (32)

Laissons de côté pour l’instant la rue Isabey, qui s’ouvre presque en vis-à-vis de la rue J.-B. Cochin, et prenons la rue que borde un mur en silex. Le nom de Louis Lahure (Brest 1886-Étretat 1964), ancien conseiller municipal, a été donné à la portion terminale du chemin des Haules, entre la rue Dorus et la route du Havre. Elle longe le bas du versant sud-ouest de la vallée, qui s’est construit d’élégantes villas dans la seconde moitié du XIX^e s. On pourrait prolonger la promenade entre les parcs et les grands arbres par le chemin des Haules mais ceci nous éloignerait du centre, que nous rejoignons par la rue Dorus, qui descend à main gauche.

On signalera simplement la présence, au bord du chemin des Haules et au-delà du château de Grandval, de la salle polyvalente Henri Dupain, du nom d’un ancien maire d’Étretat (1971-2001).

Rue Dorus (33)

La rue Dorus est une voie ancienne, qui figure déjà sur les plans du XVIII^e s. et qui relie le chemin des Haules à la route de Criquetot ; elle est ainsi parallèle à la rue Isabey. Comme dans cette derrnière, on y voit quelques maisons de pêcheurs, réunies dans une cour (la cour Dorus), alterner avec des villas construites dans la seconde moitié du XIX^e s.. La rue Dorus est prolongée à l’est, au-delà de la rue Guy de Maupassant, par la rue du Bec Castel qui rejoint la route de Fécamp par un coude assez serré.

Le nom de Dorus est un diminutif d’Isidorus, pseudonyme pris à la fin du XVIII^e siècle par un bourgeois de Valenciennes dont le vrai nom était Vansteenkiste. Cette famille fournit plusieurs musiciens, dont la cantatrice Dorus-Gras (à l’état-civil Julie Aimée Josèphe Van Steenkiste, épouse Victor Gras) qui fréquentait la mère de Guy de Maupassant ; elle naquit à Valenciennes en 1805 et mourut à Paris en 1896. Soprano léger, elle fut évincée de l’Opéra de Paris par les manœuvres d’une rivale. Un vitrail du bas-côté nord de l’église d’Étretat, reproduisant la sainte patronne des musiciens tenant un orgue portatif, copiée de « l’extase de Sainte Cécile » de Raphaël, a été « donné par Mr et Mme Gras-Dorus ». Le frère de la cantatrice, Vincent Joseph Louis Dorus, célèbre flutiste et compositeur de solos pour flûte, né à Valenciennes en 1813, mourut en 1896 à Étretat. Les Dorus-Gras possédaient une villa au pied de la côte de Saint-Clair.

Rue Guy de Maupassant (anciennement route de Criquetot) (34)

Guy de Maupassant est certainement la personnalité la plus connue d’Étretat, bien qu’il n’y fût pas né. L’écrivain normand vit en effet le jour le 5 août 1850 au château de Miromesnil non loin de Dieppe, même si certains de ses biographes ont affirmé qu’il serait né de façon plus démocratique à Fécamp. Son père, Gustave Maupassant, était né à Bernay et avait épousé à Rouen Laure Le Poittevin, la fille d’un manufacturier. Gustave fit officiellement ajouter une particule à son patronyme en 1846. Laure Le Poittevin possédait à Étretat une villa rue Notre-Dame, Les Verguies, et Guy passa ses vacances d’enfant dans le village dont il s’éprit. Il fit ses études en Normandie, à Yvetot et à Rouen, avant de partir s’installer à Paris où il occupa un emploi de petit fonctionnaire qui lui permit de s’adonner à ses passions pour la littérature, le canotage et la galanterie (cette dernière lui sera fatale). Dès que ses revenus d’écrivain le lui permirent, il fit construire sa villa dans la rue qui porte aujourd’hui son nom et qui se situe aujourd’hui au n°57, vers la sortie de l’agglomération, un peu avant le camping. Cette maison, d’apparence assez modeste, est cachée par les arbres du jardin, où Guy fit aménager une caloge pour abriter son domestique, François Tassart, qu’il engagea en 1883. Le romancier souhaitait donner le nom de Maison Tellier à sa demeure (du nom d’une de ses nouvelles, publiée en 1881) mais sa mère se montrant choquée par cette référence à un lieu de débauche, il opta pour la Guillette. Les références au Pays de Caux et plus particulièrement à Étretat sont bien présentes dans les nouvelles et romans de Maupassant, essentiellement publiés entre 1880 et 1890, mais aussi et surtout dans les articles qu’il publie dans le Gil Blas, le journal parisien administré par Victor Desfossés, un autre habitué d’Étretat. Guy de Maupassant meurt le 6 juillet 1893 à Paris, des suites de la syphilis, après avoir sombré dans la folie.

La rue Guy de Maupassant va du carrefour avec l’avenue George V, au-delà de laquelle s’ouvre la place de la Mairie, à la sortie d’Étretat, où se trouvent le terrain de camping et le grand parking de la Guezanne. Elle est donc extrêmement fréquentée par les piétons qui cheminent vers le centre-ville et la plage. Le paysage urbain en est varié : on y trouve successivement, en allant de la rue Dorus à la sortie d’agglomération :

• la villa le Clos Lupin, à l’angle de la rue du Bec Castel,
• une succession de villas, de maisons d’architecte et de pavillons,
• la résidence pour personnes âgées Germaine Coty (voir point 46)
• l’ancien château de Grandval, situé derrière les terrains de tennis,
• un parking et les seuls immeubles collectifs d’Étretat,
• l’école élémentaire Rose Duchemin (voir point 47),
• les locaux des services techniques de la ville,
• le centre d’incendie et de secours et en face le temple protestant,
• l’entrée d’un jardin public, la promenade François Jeanne (voir point 49),
• et enfin le camping municipal, récemment rénové et qui accueille essentiellement des camping-cars.

Nous l’emprunterons plus tard ; pour l’instant retournons à gauche vers la Mairie.

Place Maurice Guillard (anciennement place Paul Casimir-Périer) (35)

Après le carrefour avec la rue Isabey, nous parvenons de nouveau avenue George V, que nous traversons pour retrouver la place de la Mairie, d’où a démarré notre périple. Ceux qui ne souhaitent pas marcher plus longtemps ou qui ne disposent pas de suffisamment de temps pour poursuivre peuvent s’arrêter là.
Maurice Marcel Guillard (Romorantin-Lanthenay 1895-Marienberg-Reitzenhain 1945) était un résistant étretatais. Natif du Loir-et-Cher, il exerça la profession de sellier avec son père à Paris dans les années 1920 avant de s’établir avec sa famille à Étretat comme cafetier-restaurateur avenue George V, où il gérait le Central Hôtel. Pendant l’Occupation, il est approché par André Lechevallier, un résistant de Pierrefiques, du réseau l’Heure H, appartenant au réseau de renseignements Alliance et qui a vait pour mission de former dans la région des groupes de résisitants. Maurice Guillard devient le chef du groupe étretatais (groupe FFI du Comité Local de Libération), recrutant des partisans et collectant des informations dans son bar, surnommé « l’Hôtel de la France Libre ». Le 14 mars 1944 il est arrêté en même temps que 43 membres du réseau de Lechevallier et emprisonné à Rouen avant d’être incorporé au « convoi des Tatoués » à destination du camp de concentration d’Auswitch, où il arrive le 30 avril et reçoit le matricule 185711. Quinze jours plus tard, il est transféré à Buchenwald où il ne reste que dix jours avant d’être à nouveau acheminé vers le camp de Flossenbürg. En avril 1945, devant l’avancée des Alliés, les camps sont évacués dans ce qu’on a appelé une « marche de la mort » ; au cours de cette marche, Maurice Guillard, malade, est exécuté par balle dans la forêt de Reitzenhain, près de la frontière tchèque et inhumé sur place par ses camarades. Sa dépouille a été transférée au mémorial de Gelobtland à Marienberg en 1952 (source : Annuaire des Havrais en Résistance (https://www.havrais-en-resistance.fr/view/admin/entry/33000/?pagenum=71) et dictionnaire Maitron (https://fusilles-40-44.maitron.fr/guillard-maurice-marcel/ Dix jours après l’arrestation de Maurice, sa fille Jacqueline épousa à Étretat Patrice Borie, qui faisait partie du groupe de résistance étretatais.
Son nom a été donné à la place de la Mairie, au centre du village, au croisement des principales voies étretataises : celle qui va de Criquetot vers la mer et celle qui relie Le Havre et Fécamp. Auparavant la place portait le nom de Paul Casimir-Périer.

Paul Charles Fortuné Périer, issu d’une riche famille dauphinoise, est né à Paris le 18 décembre 1812. Un décret de 1874 l’a autorisé, ainsi que son frère, à prendre le nom de Casimir-Périer en hommage à son père. Après des études scientifiques écourtées et le décès de son père en 1832, il s’établit, grâce à son héritage, comme négociant et armateur au Havre, où il se lance dans la politique en 1877. Il faut dire que son père, un riche banquier, avait été brièvement Président de la Chambre des Députés puis Président du Conseil, entre 1830 et 1831, tandis que son frère Auguste fut ministre de l’Intérieur dans le gouvernement de Thiers ; un fils de ce dernier devint même président de la République française en 1894. Paul, pour sa part, fut élu député de la Seine-Inférieure en juillet 1878, et réélu à deux reprises jusqu’en 1889, sous la bannière de l’Union républicaine. Il gagna ensuite le Sénat, de 1891 à sa mort, le 8 juin 1897 à Paris. Politiquement, il se rangeait parmi les républicains conservateurs. Il avait épousé en 1837 une cousine germaine, Camille Périer. Leur fille épousa Charles Édouard de Traz, qui a également sa rue à Étretat (voir point 13). Paul Casimir-Périer était un amateur d’art, ami des peintres et collectionneur. Il est l’auteur d’une critique du salon de peinture de 1869, publiée chez Michel Lévy et qui est prétexte à une longue réflexion sur l’art de la critique (https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k815603). Passionné de photographies, il participa à la fondation de la Société française de photographie en 1854 ; il est l’auteur de nombreux clichés de paysages dont plusieurs sont conservés dans des musées comme le Paul Getty Museum de Los Angeles ou le Musée des Beaux-Arts du Canada.
Paul Casimir-Périer possédait la villa le Camondet en bas du versant d’Aval, au-dessus de l’hôtel Blanquet (voir point 11).

Espace Marcel Cramoysan (36)

L’aile gauche de la mairie, d’où nous sommes partis, est occupé par l’ancienne école communale, aujourd’hui foyer des anciens (faut-il y voir un signe du déclin démographique ?). Ce lieu a été récemment nommé espace Marcel Cramoysan, en hommage à Marcel Albert Eugène Cramoysan, un peintre post-impressionniste né le 1^er janvier 1915 à Étretat, où son père était jardinier. Appartenant à l’école de Rouen, c’était un paysagiste et un peintre de natures mortes, qui a peint des paysages en Normandie, en Bretagne, dans le Sud de la France et de l’Europe. On lui doit la décoration intérieure de l’école d’Étretat. Il a exposé en Normandie, à Paris et au Japon. Il est mort à Bois-Guillaume le 26 avril 2007 et son nom a été donné en août 2011 à une salle de la mairie, qui accueille des expositions temporaires.

Rue Aristide Briand (37)

Longeons la façade de la mairie pour gagner l’aile droite, qui accueille l’office du tourisme. On arrive dans la rue Aristide Briant. Cette rue, anciennement nommée rue de la Mairie, est parallèle à la rue de l’abbé Cochet ; elle est assez courte et relie la place Maurice Guillard (place de la Mairie) à la rue Notre-Dame ; elle longe donc un côté de la Mairie (où se trouvent les locaux de la police municipale) et est flanquée de quelques villas de style architectural varié.

Aristide Briand, né à Nantes en 1862, est un des représentants les plus emblématiques de la classe politique de la III^e République. Classé du côté de la gauche modérée, il obtint de nombreux portefeuilles ministériels et fut plusieurs fois président du Conseil avant et après la Première Guerre Mondiale. On retient surtout de lui son action en faveur de la paix internationale, qui lui valut un prix Nobel. Il mourut à Paris en 1932.

Place Monseigneur Lemonnier (place de l’Église) (38)

Au débouché de la rue Aristide Briand dans la rue Notre-Dame, prenons à droite vers l’église et admirons au passage les villas qui ont appartenu à diverses célébrités du XIX^e s. et qui succèdent aux maisons de pêcheurs (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2020/11/09/les-villas-etretataises-et-leurs-noms-un-peu-de-geographie-sociale/). Nous parvenons ainsi sur le parvis de l’église Notre-Dame, qui a pris le nom de place Monseigneur Lemonnier et a été récemment réaménagé. Cette place, qui est plutôt une large allée, est bordée à gauche par l’ancien presbytère et à droite par le vaste parc de la villa Le Petit Val. À l’entrée de la place, un calvaire, dont une dalle funéraire ancienne forme le soubassement, fait face au monument aux morts (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2020/05/20/graves-dans-la-pierre-les-monuments-aux-morts-etretatais/) et porte l’inscription « Aime Dieu et va ton chemin ». Au fond de la place, on accède au cimetière paroissial entourant l’église par deux barrières situées de part et d’autre de la façade. La nécropole incorpore un cimetière militaire. L’architecture de l’église, classée depuis 1840, présente des similitudes avec l’église abbatiale de la Sainte Trinité de Fécamp. Construite entre la fin du XI^e s. et le XIII^e s., elle mêle le style roman et le style gothique. Les vitraux du XIX^e s. offrent comme on l’a vu de nombreuses références à différentes personnalités marquantes d’Étretat (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2020/01/25/les-vitraux-votifs-de-leglise-notre-dame/). Après des travaux de restauration effectués en 1972, un important chantier de rénovation a été entrepris en janvier 2024, entraînant la fermeture au public jusqu’à l’été 2026. Un appel au mécénat a été lancé pour financer les travaux (https://www.fondation-patrimoine.org/les-projets/eglise-notre-dame-etretat/76003).

Thomas Henri Paul Lemonnier est issu d’une famille étretataise dont les origines remontent à la fin du XVII^e s. Il est né à Étretat le 16 septembre 1853 ; son père était capitaine de navire et sa mère couturière. Troisième enfant d’une famille nombreuse, il avait sept sœurs, qui moururent jeunes pour la plupart. Il fut ordonné prêtre dans le diocèse de Rouen en 1877, nommé professeur aumônier à l’école des sourds-muets de Rouen de 1876 à 1894, puis vicaire général de l’archevêque de Rouen de 1894 à 1906, date à laquelle il fut nommé évêque de Bayeux-Lisieux . Il occupera ce siège jusqu’à sa mort, survenue à Lisieux le 29 décembre 1927 ; il fut inhumé dans la cathédrale Notre-Dame de Bayeux. Sa charge l’amena à débuter le procès en canonisation de sœur Thérèse de l’Enfant Jésus, qui devint Sainte Thérèse de Lisieux. Il n’oublia pas son pays natal et participa à la « manifestation patriotique et religieuse du 27 août 1916 à la mémoire des soldats et marins d’Étretat morts pour la France et de soldats de l’armée britannique inhumés à Étretat », qui fit l’objet d’un opuscule publié à Yvetot en 1917. Il fut fait chevalier de la Légion d’Honneur en 1921 et mourut à Lisieux le 29 décembre 1927. Logiquement, son nom a été donné à la place située devant l’église d’Étretat. La villa Saint Sauveur, située avenue Damilaville, lui appartenait.

« Thomas Lemonnier était un Normand prudent, carré, organisé, un scientifique, en même temps qu’un homme très simple, fils de patron pêcheur d’Étretat » (Dauzet, 2012).

Sa popularité auprès des marins, rapportée par ses contemporains, ne l’empêcha pas d’être victime d’une agression en plein office alors que, de passage à Étretat, il y célébrait une messe le 5 juillet 1879 : un jeune marin qui avait pris en grippe le vicaire du lieu, s’en prit par erreur à l’abbé Lemonnier, dans le dos duquel il lança une chaise (Journal de Rouen du 8 juillet 1879).

Avenue Nungesser et Coli (ancienne route de Bénouville puis avenue de la Gare) (39)

Devant la place de l’église, débute l’avenue Nungesser et Coli, une route qui prolonge la rue Charles Mottet au-delà de la rue Notre-Dame. Longue de 470 mètres, c’est une des voies de sortie d’Étretat qui part de la place de l’Église et rejoint une extrémité de l’avenue Damilaville, à la hauteur de laquelle elle se prolonge par la route de Bénouville, une route qui monte en lacets et sur laquelle furent jadis organisées des courses de côte pour les voitures.
Elle donne accès sur la droite à l’ancienne gare d’Étretat qui est située dans le Petit Val, ce vallon affluent de la vallée d’Étretat. La gare est désaffectée mais on a aménagé un parking sur son esplanade, au fond duquel se trouve la caserne de gendarmerie. L’avenue est bordée de quelques villas, bâties sur la pente nord du Petit Val, et par des alignements de maisons plus modestes. On n’y trouve actuellement aucun commerce. Une école privée pour les filles (école Notre-Dame de la Garde) exista dans cette rue, jusqu’en 1963. Sur le côté gauche de l’avenue, face au presbytère, s’ouvre un chemin privé, le chemin des Fauvettes, qui grimpe sur le versant dominant la rue Notre-Dame, rejoint le chemin des Pervenches et dessert de somptueuses villas avant de rejoindre la rue Jules Gerbeau (voir point 42).

Le 8 mai 1927 les pilotes Charles Nungesser et François Coli tentèrent une traversée de l’Atlantique sans escale à bord de leur avion, l’Oiseau Blanc, construit par la firme Levasseur. Ils décollèrent de l’aéroport du Bourget à 5h18 ; à 6h48, les avions qui les escortaient jusqu’alors les quittèrent au-dessus d’Étretat ; c’est la dernière fois qu’on aperçut l’Oiseau Blanc, alors qu’il se dirigeait au cap 300° vers l’Angleterre. Un monument commémoratif a été édifié au sommet de la falaise d’Amont l’année suivante ; un socle en ciment, représentant au sol le plan d’un avion, était surmonté d’un obélisque orné du buste des deux aviateurs, dans une attitude déterminée, selon le style lourd et disgracieux de l’époque. L’obélisque, qui offrait comme la chapelle voisine un repère aux bombardiers alliés, a été détruit en même temps que celle-ci en 1943. Il a été remplacé en 1962 par une flèche pointée dans la direction prise par les aviateurs, elle aussi dans un style daté, mais cette fois des années 1960. Un petit musée des tentatives de traversées de l’Atlantique Nord, flanqué d’un mur de galets assez hideux, a été ouvert en 1963 à côté du monument ; ce musée ne rencontra pas, il faut bien le dire, un grand succès. Il a été remplacé en 2018 par un Musée du Patrimoine qui a conservé une salle consacrée aux deux aviateurs.

La disparition de Nungesser et Coli fait écho à une catastrophe analogue survenue quarante ans plus tôt : en novembre 1887 le ballon l’Arago disparut dans l’Atlantique sans laisser de traces ; un habitant d’Étretat, Mr Dumont, du Café du commerce, signala que le ballon l’Arago était passé en vue d’Étretat le dimanche 13 novembre à midi, venant du sud et avait disparu à l’horizon de la mer vers l’Angleterre (Journal de Rouen du 18 novembre 1887). Les archives communales d’Étretat, déposées aux Archives départementales de Seine-Maritime pour la période 1896-1933 (3 E 62/I-54), contiennent un fonds (FRAD076/3 E 62/9 à 52) comprenant des cartes postales, des coupures de presse et des courriers en rapport avec Nungesser et Coli.

Du pont menant à la gare, on peut descendre à pied dans la rue du Colonel Raynal située en contrebas, dans le fond du vallon.

Rue du Colonel Raynal (ancien chemin de Bénouville) (40)

Sylvain Eugène Raynal (Bordeaux 1867-Boulogne-Billancourt 1939) est un officier de carrière qui s’est illustré pendant la Première Guerre Mondiale, en défendant le fort de Vaux assiégé par les Allemands lors de la bataille de Verdun en 1916. Entre les deux guerres, il participa à des opérations militaires en Syrie. Étretat fait partie des 26 municipalités recensées par Wikipédia comme ayant donné à une de leurs voies le nom du Colonel Raynal, pour des raisons évidemment patriotiques.
La rue du Colonel Raynal est une voie résidentielle le long de laquelle se succèdent des pavillons avec jardin et potager lui donnant un air de banlieue. C’est, avec la rue des Écoles et la rue Tonnetot, la voie le long de laquelle ont été édifiées les maisons individuelles les plus récentes car les derniers terrains constructibles s’y trouvent. Les Tonnetot, une dynastie de jardiniers arrivés à Étretat au début du XIX^e s., y avait leurs pépinières et leurs serres. La voie emprunte le fond du talweg, démarre dans l’avenue Nungesser et Coli et lui reste parallèle sur ses 570 mètres de longueur ; elle longe le cimetière, passe sous un pont en contrebas de l’ancienne gare et de la caserne de gendarmerie, donne accès au tunnel piétonnier du Petit-Val et se prolonge par la route du Petit Val, qui sépare les communes de Bénouville (au nord) et Bordeaux-Saint-Clair (au sud). Elle est longée par l’ancienne voie ferrée Étretat-Les Ifs.

Pour ceux que la marche n’effraie pas, on peut continuer la rue du Colonel Raynal au-delà du tunnel et poursuivre par la route du Petit Val, où débute vraiment la campagne. Juste après la station d’épuration des eaux et avant le refuge pour animaux, un chemin sur la gauche permet de remonter sur la route de Bénouville, à peu près à l’endroit où se situait naguère, dans un creux du versant, la décharge d’Étretat, au lieudit la Vévigne. Dans ce secteur le coteau est creusé d’anciennes carrières souterraines de craie. Cette route offre de beaux points de vue sur le Petit Val. Une course de côte entre Étretat et Bénouville passait par là dans les années 1980. En redescendant la route de Bénouville sur 350 mètres, on atteint l’embranchement de l’avenue Damilaville qui grimpe à flanc de coteau. Ce détour d’environ 20 minutes peut être évité si on fait demi-tour au niveau du tunnel pour regagner l’avenue Nungesser et Coli et prendre à droite en direction de Bénouville.

Avenue Damilaville (41)

L’avenue Damilaville mène de la route de Bénouville à la chapelle située sur la falaise d’Amont ; s’y greffe sur la droite, en bas de coteau, une impasse Damilaville, voie très calme bordée de pavillons, qui détonne franchement des autres rues étretataises. L’avenue, très arborée, chemine entre de très belles villas entourées de leur parc ; deux escaliers, sur la gauche, rejoignent respectivement le chemin des Fauvettes et l’allée des Pervenches (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2022/02/19/gradibus-virtutis-les-escaliers-detretat/). Entre les arbres, vous bénéficiez de belles échappées sur l’église et sur les villas de la côte de Saint-Clair, dont le Donjon, facilement repérable.

Le calvaire érigé au bout de l’avenue Damilaville ; à l’arrière-plan, la villa Roxelane et les Jardins d’Étretat, créés en 2019 (16 janvier 2021)

Charles Nicolas Damilaville naquit en 1800 à Civières dans l’Eure et mourut à Rouen en 1873 ; il fut maître filateur. Son fils Louis Charles (Charleval 1836-Barentin 1909), également filateur, fut maire de Barentin ; il épousa une demoiselle Hommais, native de Ry, ce qui provoquera certainement des réminiscences aux lecteurs de Flaubert…

Rue Jules Gerbeau (anciennement rue du Mont) (42)

Après avoir admiré le point de vue depuis le calavire, redescendons dans le centre par la rue Jules Gerbeau, une rue en forte pente qui s’ouvre juste sous la villa Heurtevent, une ancienne maison familiale et qui rejoint la rue de l’abbé Cochet. Dans cette rue s’ouvrent, côté est, plusieurs allées privées en impasse, parallèles à l’avenue Damilaville et bordées d’élégantes villas : d’abord le chemin des Pervenches puis en contrebas l’allée des Tamaris (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2020/11/09/les-villas-etretataises-et-leurs-noms-un-peu-de-geographie-sociale/). Juste en face de l’allée des Tamaris, l’ancien villa des Roches accueille le parc des Roches, aménagé en juin 1987 et offrant des jeux -dont un mini-golf- et des bancs. C’est un endroit approprié aux pique-niques. Le lieu est entouré d’impressionnants murs de soutènement en silex et briques, percé de nombreuses cavités et souterrains attisant l’imagination. Un projet d’aquarium faillit y voir le jour en 1989.

Jules Gerbeau (Montargis 1833 -Paris 1906) est un ancien administrateur des magasins du Bon Marché à Paris, qui fut un grand collectionneur d’art, en particulier de gravures ; son monogramme figure sur de nombreuses œuvres exposées dans des musées du monde entier.

Avenue Eugène Le Poittevin (43)

Au bas de la rue Jules Gerbeau, nous retrouvons la rue de l’abbé Cochet, qu’on va prendre vers la gauche. L’avenue Eugène Le Poittevin n’est qu’une simple allée privée, qui s’ouvre dans la rue de l’abbé Cochet et suit un cours parallèle à l’allée des Tamaris comme à la rue Notre-Dame. Située en pied de versant, elle est bordée de villas qui ouvrent aussi sur la rue Notre-Dame. À son extrémité orientale, où l’allée rejoint la rue Notre-Dame par un coude, un escalier communique avec l’allée des Tamaris (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2022/02/19/gradibus-virtutis-les-escaliers-detretat/).

L’avenue Le Poittevin doit son nom au peintre Eugène Modeste Edmond Le Poittevin qui était né à Paris le 31 juillet 1806 et portait à l’origine le nom de Poidevin ; il ne présente donc aucun lien de parenté avec Laure Le Poittevin, la mère de Maupassant.  Venu à Étretat dans le sillage d’Isabey, il s’installe durablement dans le village, où il aménage en 1849 une maison face à la mer et où il fait construire en 1851 une villa, « la Chaufferette », entre la rue Notre-Dame et l’allée qui porte maintenant son nom. Il produisit de nombreuses œuvres prenant pour thème aussi bien la vie des pêcheurs autochtones –dans les années 1840- que les activités de loisir des visiteurs estivaux –dans les années 1850-1860. Il a été nommé peintre officiel de la Marine en 1849. On lui doit entre autres œuvres une série de quatre gravures consacrées à l’histoire d’un bateau. Le musée des Pêcheries de Fécamp, dont la visite vous est recommandée, a consacré en 2020 une rétrospective à l’œuvre étretataise de ce peintre.

Par la rue Notre-Dame, nous rejoignons la rue Charles Mottet, en passant devant la villa de Laure Lepoittevin-Maupassant : Les Verguies, puis devant la nouvelle salle Adolphe-Boissaye (dont on vous laissera juges de l’esthétique) et l’arrière de l’ancienne gendarmerie. La villa Les Campaniles marque l’angle avec la rue Charles Mottet, face au parc de la villa Le Petit Val.

Rue Charles Mottet (44)

C’est une des rues les plus courtes d’Étretat (moins de 80 mètres) mais c’est la seule qui donne accès à la route de Bénouville pour les véhicules sortant d’Étretat, depuis la mise en sens unique de la rue Notre-Dame. Elle prolonge l’avenue Nungesser et Coli et rejoint en épingle à cheveux la rue Offenbach, en passant devant l’ancienne gendarmerie.
Près de cette rue, Charles Mottet possédait la villa du Val Fleuri, située dans une propriété de 3,3 hectares.

Charles Henri Mottet, né en 1805 à Chamelet dans le Rhône, était un notaire parisien qui fut juge au tribunal de commerce de la Seine et maire du 10^e arrondissement de Paris. À la fin des années 1850 il s’intéresse à l’essor de l’immobilier à Étretat et figure parmi les premiers investisseurs (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2025/07/03/les-possessions-des-etretataises-entre-1835-et-1861/). Il fut maire d’Étretat, de 1864 à 1870 puis de à nouveau de 1875 à 1876) et mourut à Nice en 1883 ; sa veuve se remaria avec le comte Charles Émile de La Tour Saint-Ygest. Deux vitraux ont été offerts à l’église d’Étretat par le couple Mottet.

Rue Isabey (45)

Au bout de l’avenue Charles Mottet, il suffit de traverser la rue Offenbach pour se retrouver dans la rue du Bec-Castel, qui s’ouvre entre la villa La Ramée à gauche -ancienne propriété Coty- et la villa Lalanne à droite. On n’empruntera cette rue que sur quelques mètres pour tourner tout de suite à droite, dans la rue Isabey.

Fils du peintre Jean-Baptiste Isabey, peintre académique du Premier Empire, Eugène Louis Gabriel Isabey (Paris 1803-Montévrain 1886) est un peintre paysagiste et surtout un peintre de marine qui fut en vogue sous le Second Empire. Influencé par le romantisme de son époque, il peignit des scènes de naufrage et de tempêtes, mais aussi la vie quotidienne des pêcheurs. Il trouvait son inspiration principalement en Normandie où il effectua plusieurs séjours. Dès 1820, il vint, quasiment le premier, poser son chevalet à Étretat.

La rue Isabey est une voie ancienne, parallèle aux routes très fréquentées que sont l’avenue George V et l’avenue de Verdun, qui ont été percées au XIX^e s. pour relier plus aisément la route du Havre et la route de Fécamp.  C’est une rue étroite et calme de 400 mètres de long, qui relie le chemin des Haules au sud-ouest à la rue du Bec Castel et à l’avenue Offenbach au nord-est, en traversant la rue Guy de Maupassant. Perpendiculaire à la vallée, elle remonte donc légèrement à ses deux extrémités. Elle est bordée par endroits d’anciennes maisons de pêcheurs regroupées autour de « cours », principalement sur son côté sud (dans la partie ouest : cour Cordier, cour Pouchet) et sur son côté nord (dans la partie est : cour Maubert, cité Lenoir), ce qui en a fait depuis longtemps la partie la plus densément peuplée d’Étretat. L’alternance de villas et de maisons plus modestes traduit une forme étretataise de mixité sociale.

Les cours de la rue Isabey

Rue Isabey nord

La cour Lenoir

La cour Lenoir se situe entre les rues Isabey et du Bec Castel, qu’elle relie. Le patronyme Lenoir n’est pas très répandu à Étretat. Il remonte à la fin des années 1850 lorsque Jean Baptiste Lenoir, né à Amponville, petite commune de Seine-et-Marne, s’installa comme épicier rue Alphonse Karr à Étretat ; il mourut en 1900 à son domicile de la rue Isabey. Son fils, né à Criquetot-l’Esneval, fut épicier à son tour et conseiller municipal ; il mourut en 1907.

La cour Maubert

La cour Maubert est une cour intérieure située au n°14 de la rue Isabey, en contrebas de la chaussée. Le nom de Maubert fait partie des patronymes les plus fréquents d’Étretat. Il totalise 102 naissances entre 1709 et 1939 et se place ainsi au 21^e rang de fréquence. La quasi-totalité des Maubert étretatais descend du couple formé par Jean Maubert et Marie Leporc ; leur fils Jean était laboureur à Bordeaux ; leur fils Pierre, né à Étretat en 1709, devint également boulanger et donna naissance à une lignée de boulangers qui se poursuivit sur au moins cinq générations (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2020/12/21/maisons-de-confiance-familles-de-commercants-et-artisans/).

Rue Isabey sud

La Cour Cordier

Le nom de Cordier apparait à Étretat à la fin du XIX^e s. lorsque Louis Armand Cordier, un domestique né dans le Loir-et-Cher, épouse une fille Vatinel. Le couple, qui tenait une épicerie dans les années 1900, vivait rue Isabey. La cour Cordier, qui s’ouvre rue Isabey, rejoint la cour Dorus qui débouche sur la rue du même nom.

La cour Pouchet

Le nom de Pouchet vient peut-être de Léon René Aristide Pouchet, natif du Tilleul, qui épousa en 1889 Louise Legay, une havraise domiciliée à Étretat. La cour Pouchet s’ouvre au 61 de la rue Isabey, à côté de la ville Les Myosotis.

Par l’avenue George V, qu’on prend tout de suite à droite au feu en sortant de la rue Isabey, on regagne la rue Guy de Maupassant, qu’on emprunte à nouveau jusqu’au parc Germaine Coty.

Parc Germaine Coty (46)

Germaine Alice Corblet naquit au Havre le 9 avril 1886, d’un père armateur ; elle se maria en 1907, à l’église Saint Michel du Havre, avec René Coty, qui n’était alors qu’avocat. Elle mourut brutalement au château de Rambouillet le 12 novembre 1955, pendant la mandature de son mari qui en fut très affecté. Elle a été inhumée dans sa ville natale. Son caractère bonhomme la rendait très populaire, en particulier auprès des Étretatais. Son nom a été donné à l’ancien jardin public pour enfants d’Étretat, situe rue Guy de Maupassant, puis à la résidence de personnes âgées qui y fut construite par la suite. L’anniversaire de sa mort y est l’occasion d’une commémoration officielle

École Rose Duchemin (47)

Après le parking du Grand Val où stationnent les autocars de tourisme et de l’autre côté de la rue Guy de Maupassant, se trouve l’école élémentaire Rose Duchemin, à l’angle de la bien nommée rue des Écoles. Cette école fut construite en 1883 et baptisée Rose Duchemin en 2019 (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2020/01/19/2019-a-etretat/).

Françoise Rose Vallin naquit à Étretat le 13 février 1793 ; elle épousa en 1812 Jean François Nicolas Duchemin, un pêcheur dont elle eut seize enfants. Elle écrivit le récit de sa rude vie entre la date de son mariage et l’année 1844. Alphonse Karr lui acheta le manuscrit et le publia dans sa revue Les Guêpes, avant de le publier en ouvrage en 1850. Rose mourut à Étretat le 21 juillet 1866, à l’âge de 73 ans.

Empruntons la rue des Écoles (où se trouve un peu plus loin l’école maternelle moderne, construite en 1979) et laissons sur la droite le chemin des Haules. On arrive bientôt à la rue René Tonnetot, une des rues les plus récentes d’Étretat et la dernière avant de quitter le territoire communal.

Rue René Tonnetot (anciennement Chemin Vert) (48)

La rue René Tonnetot prolonge la rue des Écoles à l’est du chemin des Fondrets ; c’est une rue en impasse qui s’arrête dans les champs, entre le bois des Haules et le grand parking -pour l’instant- saisonnier situé au-delà d’Étretat, sur le territoire du Tilleul. Les pavillons aux allures de banlieue y alternent avec quelques villas plus prétentieuses et des jardins potagers.

René Louis Tonnetot, fils d’un jardinier, est né à Étretat le 30 août 1878. Il fit carrière dans la police au Havre avant de se retirer dans sa ville natale. Adjoint de Raymond Lindon lors de l’invasion allemande de juin 1940, il fit fonction de maire pendant la Seconde Guerre Mondiale, jusqu’au retour d’exil du maire en titre. Passionné d’histoire locale et poète amateur, il publia une histoire d’Étretat émaillée de poèmes et de chants, alternant prose et vers sur le modèle des Lettres à Émile sur la mythologie de Charles-Albert Demoustier.

Regagnons la rue Guy de Maupassant par un chemin qui débouche presque devant le camping municipal. Un peu plus loin, en direction du centre, après la rue des Floralies et juste avant la caserne des pompiers, s’ouvre sur la droite le chemin pédestre François Jeanne, qui permet de gagner la route de Fécamp. Pour ceux qui veulent écourter la visite d’un quart d’heure, il est possible de regagner le dernier point par un sentier qui grimpe derrière les immeubles collectifs au fond du parking du Grand Val.

Promenade François Jeanne (49)

François Jules Jeanne est né à Étretat le 15 octobre 1860. Son père, natif de la Manche, s’était installé à Étretat vers 1840 comme chaudronnier ferblantier. À la mort de son père en 1888 François reprit l’entreprise, située 41 rue Alphonse Karr ; il fut le second d’une longue lignée étretataise de couvreurs-plombiers qui prospéra grâce au boom de l’immobilier provoque par le tourisme en plein essor (https://www.etretat.carnetsdepolycarpe.com/2020/12/21/maisons-de-confiance-familles-de-commercants-et-artisans/).
Malgré son surnom de l’Empereur, François Jeanne professait de solides convictions républicaines qui le poussèrent à s’engager dans la vie politique ; il fut adjoint au maire de 1892 à 1900, sous le mandat de Prosper Brindejoint, et à nouveau de 1908 à 1919, sous le mandat de Georges Flory. Il mourut le 3 février 1921 à Étretat.

Son nom a été donné au sentier pédestre qui traverse l’ancien Jardin Public, en montant à flanc de coteau de la rue Guy de Maupassant à la rue Offenbach. C’est une parenthèse forestière dans le paysage étretatais, en vis-à-vis du bois des Haules mais ce dernier est privé.

Rue Offenbach (anciennement route de Fécamp) (50)

Nous arrivons rue Offenbach, dernière étape de ce périple. Située sous le lieudit les Trois Mathilde, au pied de la côte de Saint-Clair, la rue est entourée de villas qui figurent parmi les plus luxueuses et les plus anciennes d’Étretat ; elles évoquent les noms des célébrités du Tout-Paris qui firent les beaux jours de la station sous le Second Empire. Face au débouche de la promenade, se trouve le château des Aygues, partiellement classé monument historique ; il fut construit en 1866, sous le nom moins aristocratique de villa les Levrettes, par Amédée Boyer qui, grâce à son mariage avec Françoise-Angélique Troussel des Saussayes, devint le propriétaire de la société parisienne de l’Eau de mélisse des Carmes, ce qui lui assura la fortune. La demeure revint ensuite au prince Lubomirski, grand chambellan du tsar Nicolas I^er de Russie, par son mariage avec la veuve Boyer ; la villa fut alors fréquentée par des reines d’Espagne.

Mais la villa la plus célèbre, un peu plus bas dans la pente, juste sous le Donjon, est sans doute la villa du compositeur Jacques Offenbach. Celui-ci, né à Cologne le 21 juin 1819, connut le succès à Paris dès le milieu du XIX^e siècle ; il fit construire en 1858 à Étretat la villa Orphée (du nom de son opéra bouffe, créé la même année) grâce aux revenus de ses œuvres, qui symbolisent la fête bourgeoise du Second Empire. « Villa superbe, le plus grand et le plus beau salon d’Étretat. Petit salon peint par Benedict-Masson, cabinet de travail boisé jusqu’au plafond, grande cheminée en chêne sculpté, sur laquelle se détachent en plein bois un violon, une flûte et un cahier de musique tout grand ouvert ; un motif d’Orphée aux Enfers et la Chanson de Fortunio, burinés au poinçon » écrivait Guy de Maupassant dans une chronique du Gaulois parue le 20 août 1880. La villa Orphée revint, à la mort du compositeur (survenue à Paris le 5 octobre 1880), à sa troisième fille, Léocadie Marie Pepita, épouse Brindejont. La fille aînée, Marianne Céleste Berthe Offenbach, née à Paris, épousa en 1865 à Étretat un autre parisien, Louis Charles Comte, fils d’un célèbre prestidigitateur, directeur du théâtre des Bouffes Parisiens ; cette cérémonie donna lieu à une grande fête comme Offenbach aimait à en organiser, se moquant souvent des autorités locales avec lesquelles les rapports n’étaient pas franchement cordiaux. C’est sans doute pour cette raison (et peut-être à cause de certains sentiments anti-allemands) que ce n’est pas son nom mais celui de son épouse Herminie (née Alcain) qui fut donné à la rue.

En face de la villa Orphée se trouve la villa des Fleurs, construite en 1890, qui fut au siècle suivant un hôtel puis une résidence (sous le nom de Royal Tennis). Un peu plus bas s’ouvre le chemin de Saint-Clair, qui conduit à un hameau de Bordeaux-Saint-Clair et dont le début est bordé de villas plus ou moins excentriques, telles le Donjon (aujourd’hui hôtel-restaurant). On repasse ensuite devant le carrefour avec l’avenue Charles Mottet et avec la rue du Bec Castel ; à partir de ce point la rue Offenbach devient avenue de Verdun.

On peut y voir en particulier la villa Bligny avec sa belle façade en mosaïque de briques et de silex et, en vis-à-vis, l’ancienne villa Le Home, surnommée la Villa du Crime en 1902, bien que le crime en question -qualifié de passionnel- se soit déroulé hors de l’établissement, un peu plus loin dans la rue ; signe du destin, la demeure fut le siège de la Kommandantur pendant l’Occupation ; c’est aujourd’hui un hôtel-restaurant. Un peu plus loin on retrouve la place Maurice Guillard et notre point de départ.

Le bilan

Nom	Date de décès	Lieu de naissance	Qualité	Lien avec Étretat
Anicet-Bourgeois	1870	Paris	Écrivain	Oui
Adolphe Boissaye	1910	Paris	Maire	Oui
Eugène Boudin	1898	Honfleur (14)	Peintre	Oui
Georges Bourdon	1938	Vouziers (08)	Journaliste	Oui
Aristide Briand	1932	Nantes (44)	Homme politique	Non
Prosper Brindejont	1920	Mexico	Maire	Oui
Georges Bureau	1940	Paris	Homme politique	Oui
Paul Casimir-Périer	1897	Paris	Homme politique	Oui
abbé Cochet	1875	Sanvic	Historien/archéologue	Oui
Jean-Baptiste Cochin	?	?	?	Oui
Camille Corot	1875	Paris	Peintre	Oui
René Coty	1962	Le Havre	Homme politique	Oui
Germaine Coty	1955	Le Havre	Philanthrope	Oui
Gustave Courbet	1877	Ornans (25)	Peintre	Oui
Damilaville	1873	Civières (27)	Hommes d’affaires	Oui
Diaz	1876	Bordeaux (33)	Peintre	Oui
Dorus	1896	Valenciennes (59)	Musicien	Oui
Drs Fidelin	1931	Criquetot-l’Esneval	Conseillers généraux	Oui
Georges Flory	1944	Paris	Maire	Oui
Maréchal Foch	1929	Tarbes (65)	Militaire	Non
Général de Gaulle	1970	Lille (59)	Militaire/homme politique	Non
George V	1936	Londres	Souverain étranger	Non
Jules Gerbeau	1906	Montargis (45)	Homme d’affaires	Oui
Maurice Guillard	1945	Romorantin (41)	Résistant	Oui
Victor Hugo	1885	Paris	Écrivain	Oui
Isabey	1886	Paris	Peintre	Oui
François Jeanne	1921	Etretat	Adjoint au maire	Oui
Alphonse Karr	1890	Paris	Écrivain	Oui
Louis Lahure	1964	Paris	Monde associatif	Oui
Maurice Leblanc	1941	Rouen	Écrivain	Oui
Général Leclerc	1947	Belloy-Saint-Léonard (80)	Militaire	Non
Mgr Lemonnier	1927	Etretat	Ecclésiastique	Oui
Mathurin Lenormand	1874	Etretat	Conseiller général	Oui
Eugène Le Poittevin	1870	Paris	Peintre	Oui
Guy de Maupassant	1893	Tourville-sur-Arques	Écrivain	Oui
Dr de Miramont	1896	Daumazan-sur-Arize (09)	Maire	Oui
Claude Monet	1926	Paris	Peintre	Oui
Monge	1885	Puteaux	Maire	Oui
Charles Mottet	1883	Chamelet (69)	Maire	Oui
Nungesser et Coli	1927	Paris/Marseille (13)	Aviateurs	Oui
Offenbach (Herminie)	1887	Bordeaux	Épouse du musicien	Oui
Colonel Raynal	1939	Bordeaux (33)	Militaire	Non
Victor Roussel	1894	Juvigny-sous-Andaine (61)	?	Oui
René de Saint-Delis	1956	Saint-Omer (62)	Peintre	Oui
Charles Thomas	2000	Etretat	Résistant	Oui
René Tonnetot	1978	Etretat	Historien local	Oui
de Traz-Périer	1918	Genève	Homme d’affaires	Oui
Benoît Vallin	1857	Etretat	Marin	Oui
Martin Vatinel	1886	Etretat	Maire	Oui

Comme on le voit, les hommes politiques se taillent la part belle puisque pas moins de sept anciens maires d’Étretat (Charles Mottet, Martin Vatinel, Augustin Monge, Adolphe Boissaye, Louis de Miramont, Prosper Brindejont, Georges Flory), un conseiller général (Mathurin Lenormand), un ancien député (Georges Bureau) et un adjoint (François Jeanne) ont donné leur nom à une rue ; il faut y ajouter les personnalités politiques nationales (Paul Casimir-Périer, Aristide Briand, Charles de Gaulle, René Coty) et étrangères (George V). Les artistes tiennent une place à peu près égale, surtout si on y ajoute les portions du perrey qui leur sont dédiées ; on dénombre au total 5 hommes de lettres (Alphonse Karr, Victor Hugo, Guy de Maupassant, Anicet Bourgeois, Maurice Leblanc), 9 peintres (Eugène Isabey, Eugène Le Poittevin, Diaz de la Pena, Traz-Périer, Gustave Courbet, Claude Monet, Eugène Boudin, Corot, de Saint-Delis) et 2 musiciens (Offenbach -par le biais de son épouse, Dorus). Viennent ensuite les chefs militaires des deux Guerres Mondiales (le maréchal Foch, le colonel Raynal et le général Leclerc). On trouve enfin pêle-mêle un duo de médecins (les Docteurs Fidelin), un tandem d’aviateurs (Nungesser et Coli), un homme d’église (Monseigneur Lemonnier), un historien local (René Tonnetot, qui fut aussi adjoint au maire), un résistant (Maurice Guillard), un journaliste (Georges Bourdon) et quelques personnalités dont les qualités sont moins bien définies (Jean-Baptiste Cochin, Charles Damilaville, Jules Gerbeau et Louis Lahure).

Les personnalités d’envergure nationale, sans lien direct avec Étretat, représentent 16 % du total ; les résidents occasionnels, propriétaires de villas étretataises pour la plupart mais vivant ordinairement à Paris, comptent pour 57 % ; parmi le quart restant, seules neuf personnes sont des résidents étretatais (pour la plupart nés à Étretat), les autres sont des Étretatais « exilés », comme Monseigneur Lemonnier, Mathurin Lenormand ou l’abbé Cochet, Étretatais d’adoption.

Pour en savoir plus :

• Dominique BADARIOTTI : Les noms de rue en géographie. Plaidoyer pour une recherche sur les odonymes. Annales de géographie, n° 625, p. 285-302, 2002. (https://www.persee.fr/doc/geo_0003-4010_2002_num_111_625_1658)
• Dominique BADARIOTTI, Fabien PFAENDER et Jean-Luc PINOL : Trente millions d’adresses : boulevards et impasses d’une recherche sur la complexité lexicale et spatiale des odonymes. Cybergeo, revue européenne de géographie, document 983, 2021 (en ligne : https://journals.openedition.org/cybergeo/36989).
• Abbé COCHET : Petite histoire d’Étretat. 1869, ré-édité par les éditions des régionalismes, 2010, 152 pages.
• Abbé COCHET : Étretat, son passé, son présent, son avenir. 3^e édition, 1869, ré-édité par Le livre d’histoire-Lorisse, Paris, 2005, 166 pages (la première édition date de 1850).
• Bruno DELARUE : Les peintres à Étretat, 1786-1940. Édition Bruno Delarue, 2005, 272 pages.
• Bruno DELARUE : Monet à Étretat. Édition Terre en vue, 2017, 32 pages.
• Oliviu FELECAN : Anthroponymes en odonymie (aspects théoriques). Nouvelle revue d’onomastique, n° 55, p. 143-151, 2013 (https://www.persee.fr/doc/onoma_0755-7752_2013_num_55_1_1777).
• André Isidore LEFEBVRE : Journal d’un villégiateur aux bains de mer, Etretat 1868-1885. Éditions Terre en vue, 2014, 88 p. (texte publié et préfacé par Bruno Delarue).
• Raymond LINDON : Histoire savoureuse du parc à huîtres d’Etretat. Les Éditions de Minuit, 1955, 63 pages.
• Raymond LINDON : Étretat, son histoire, ses légendes. Les Éditions de Minuit, 1963, 186 pages.
• Raymond LINDON : 1972. À propos du centenaire de sa rue : Alphonse Karr à Etretat. 8 pages dactylographiées.
• E. PARMENTIER : Etretat, son origine, ses légendes, ses villas et leurs habitants, éd. Ernest Leroux, 1890, ré-édité par Le livre d’histoire en 2004, 334 pages.
• Jean-Pierre THOMAS : Étretat autour des années 1900. Promenades en cartes postales dans la station balnéaire. Éditions L. Durand, Fécamp, 1985.
• Jean-Pierre THOMAS : Etretat, des origines à nos jours. Imprimerie Corlet, 2011, 416 pages.
• René TONNETOT : Étretat à travers les siècles. Imprimerie L. Durand, Fécamp, 1962.
• L’excellente revue L’Estretatais, entre 1983 et 1989, a accueilli plusieurs articles consacrés aux rue étretataises.
• Une revue des peintres à Étretat sur le site suivant : https://france.jeditoo.com/Normandie/etretat/etretat-peintrres.htm
• Liste officielle des odonymes étretatais de la Base Adresse Nationale produite par l’IGN : https://adresse.data.gouv.fr/carte-base-adresse-nationale?id=76254#49.705002_0.204000_13.66